4年に一度の世界最大のスポーツイベント『FIFAワールドカップ カタール2022』が、11月20日にいよいよ開幕する。フジテレビでは、大注目のグループステージ第3戦「日本×スペイン」を含む計10試合を生放送で届けるが、このほど、ゴールデン・プライム帯の4試合、決勝トーナメント1回戦など計6試合のスペシャル解説を、元日本代表MFの中村俊輔が務めることが決定した。

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　今年10月、26年にわたる現役生活からの引退を発表し、指導者としての道を歩み始める中村は、かつて日本代表として「背番号10」を背負い、FIFAワールドカップ2006年ドイツ大会、2010年南アフリカ大会にも出場した天才肌のレフティ。

　その左足から繰り出される華麗なフリーキックは、世界中の多くのサッカーファンを魅了してきた。中村がテレビ中継のサッカー解説を務めるのはもちろんこれが初めてとなる。Jリーグからイタリア、スコットランド、スペインと世界のサッカーを知り尽くし、その確かな戦術眼にも定評のある中村は、「グラウンドレベルでのいいプレーや、二手三手四手先まで考えている選手って画面上ではわからないので、そういうサッカーの奥深さを少しでも伝えられれば」と意気込む。

　中村がスペシャル解説を担当するのは、11月22日「デンマーク×チュニジア」、23日「モロッコ×クロアチア」、24日「ウルグアイ×韓国」、28日「カメルーン×セルビア」のグループステージ4試合と、決勝トーナメント1回戦、3位決定戦の計6試合。

　「デンマーク×チュニジア」では、元日本代表監督の岡田武史もゲスト出演することになっており、鋭い分析と解説でおなじみの元日本代表監督と、元代表選手の掛け合いと戦術論のぶつかり合いも注目だ。

　また、中村以外にもフジテレビ系FIFAワールドカップは、ベテランから若手まで幅広い経歴の豪華解説陣で届ける。フジテレビサッカー解説ではおなじみの清水秀彦、風間八宏に加え、元日本代表監督・岡田武史、元日本代表・小野伸二、坪井慶介、田中マルクス闘莉王が『FIFAワールドカップ カタール2022』の魅力を余すことなく伝えてくれることとなる。

　植村敦氏（フジテレビ　スポーツ制作センター　チーフプロデューサー）は「日本サッカー界において不世出ともいわれる中村俊輔さんと、引退直後のこのタイミングで、ワールドカップ中継にご出演いただけること大変うれしく思います。華麗なプレーで世界を魅了した“ファンタジスタ・中村俊輔”だからこその、創造性あふれる奥深い解説の一言一言で、番組がより彩られていくことを期待しております」とコメントを寄せている。

■中村俊輔
――これが初めての解説になりますが、意気込みを。
「解説もプレーと似ていると思います。思い切りよく、思ったことや気づいたことを言っていきたいですね。何試合か担当させてもらえるので、ミスを恐れずにその中でも成長出来ればうれしいです」

――どのような解説をしたいと思いますか。
「一緒に解説をする方とのバランスは意識しますね。一視聴者としてサッカーを見てきたときに、非常に聞きやすい、聞きごたえがある解説者が何人もいました。ああ、そのタイミングでこういうことを言うんだなとか。視聴者が気づかないこと、グラウンドレベルでのいいプレーや、二手三手四手先まで考えている選手って画面上ではわからないので、そういうサッカーの奥深さを少しでも伝えられればと思います。でもあまりしゃべらないようにします（笑）」

――グループリーグで解説する4試合で特に注目する国、選手は？
「アフリカのチームはアフリカの監督なのかヨーロッパの監督なのかで戦術やスタイルが変わってくるんですが、今回特に合宿期間が短い中でどういうチームにまとめてくるのかは気になりますね。お隣の国でライバルの韓国もすごく気になります。選手ではクロアチアの大ベテラン、レアル・マドリードのモドリッチ選手ですね」

――最初の「デンマーク×チュニジア」では岡田武史さんとのコンビが楽しみです。「まずいですね（笑）。だってサッカー知り尽くしている人じゃないですか。僕は何も言うことがないんじゃないかなと思って。岡田さんが振ってくれた時だけしゃべろうかな（笑）。邪魔にならないように」

――楽しみにしている視聴者の皆さんにメッセージを。
「ワールドカップなので見ている方にその雰囲気を伝えられればとは思います。技術的なことばっかりじゃダメですし、皆さんと一緒になって視聴者目線でお伝えできればと思います。よろしくお願いいたします」