長崎県島原市の観光名所、『武家屋敷』（下級武士の住宅街）エリアの一角にある住宅に全国から問い合わせが寄せられている。風格ある数寄屋門に石畳みのアプローチ、床の間には巨大な壺が鎮座し、中庭には鯉が泳ぐ6DKの一軒家。そんな豪邸が最長２週間、賃料も光熱費も無料で提供されているからだ。

【写真】その他の写真を見る

■「お試し住宅」利用者から1人の移住が決定「驚くほどの反響」

　驚きの“豪邸提供”は、島原市の移住施策のひとつ「お試し移住」によるもの。島原市への移住を検討している人を対象に、市が住宅を無償で貸し出す試みだ。今年３月からの募集で北は北海道からの申し込みもあるほどの反響という。

「建物の広さとしては地元では一般的な方だと思いますが、大きな中庭は『武家屋敷』エリアならでは。この半年間、本州の方を中心に北は北海道からの問い合わせもありました。単身者の利用が多く、年齢層は子育て世代からシニア世代など幅広く、現時点でお試し住宅利用者の中からおひとりの移住が決定しています」（島原市シティプロモーション課・佐藤元俊さん／以下同）

　最短3日、最長14日間。賃料だけでなく光熱費、駐車場1台分も市が負担する。島原での生活を実体験することで、スーパーや病院、仕事など島原という地が移住希望者の求めている生活環境なのか、自身の目で確かめてもらうことが目的で、利用者からは「お試し住宅」の立地や雰囲気の良さも好評だ。

「城下町なので、市内のどこからでも島原城を眺めることができ、利用者からは“こんなに身近にお城があるのは新鮮”、“堀端を歩きながら通勤できるなんて”といったお声をいただいています」

　この取り組み以降、市には移住に関する問い合わせが急増。そのほとんどが『島原市武家屋敷お試し住宅』についてという。予想以上の反響に、市ではさらなる利用者の利便性を考え、新たな取組も始めている。

■太っ腹すぎる？　ファミリー層へは保育料も負担　

　近年、移住ニーズの高まりから全国の市町村が「空き家バンク」や「お試し住宅」の提供を行っている。他市との違いを見出すためにも、島原ならではの魅力の訴求が不可欠だろう。また、「お試し住宅」の利用者の中には単身者だけでなくファミリー層もいる。

「今回の利用者の方から、子育て環境を体験したい、子どもを預けてじっくり市内を巡り移住を検討したいと言った声が寄せられました。そこで、一時預かり可能な保育施設との提携を始めています。『おともだち留学』という取り組みで、利用者と保育施設のマッチングをサポートし、保育料などの利用料は市が負担します。子ども同士のつながりもでき、移住後の安心にもつながると考えています」

　お試し住宅で島原の生活環境を知った後は、「やはり島原らしい場所に移住していただきたい」と佐藤さん。CMのロケ地に選ばれ、島原の新たな観光名所として人気を集める「大三東（おおみさき）駅」周辺でも、移住希望者に紹介するための物件探しが進められている。

「眼前に海が広がる無人の駅で、これまでまったくの無名駅だったんですが、今では多くの方が絶景を観にいらっしゃっていますね。ぜひ、島原鉄道を利用してご来場いただきたいところですが、場所柄、自家用車でいらっしゃる方が多いようです。大三東駅周辺の物件が見つかり次第、市の『島原市定住・移住サイト』にお知らせしてまいりますので、楽しみにまっていただければと思います」