EXILE／GENERATIONS from EXILE TRIBEの関口メンディー（31）が、ABEMAオリジナル連続ドラマ『覆面D』（10月15日　午後10時スタート）でドラマ初主演を飾ることが決定した。関口は教育困難校で教べんをとりながら、覆面プロレスラーとしての顔も持つ元熱血教師を演じる。

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　現代の高校生たちが直面している社会問題と、それに向き合い続ける教師を描く、完全オリジナルストーリーの連続ドラマ。主人公の大地大輔（関口）は、熱血教師を夢見て高校の教べんをとるも、クラスを受け持った生徒が自殺してしまい、“理想の教師像”に悩むように。それから3年後、新たに赴任した高校は、貧困に苦しむ家庭に身を置く生徒たちが通う“教育困難校”だった。

　問題を抱える生徒たちばかりの中、なすすべもなく淡々と授業を行う日々を過ごしていた大輔だったが、とある出来事からプロレス団体・BBTにスカウトされ、“学校には絶対バレてはいけないこと”を条件に、覆面レスラー・覆面Dとしても活動することになる。どんなことがあっても諦めず、体を張って生徒に向き合い続ける先生と、さまざまな問題を抱える生徒たちの姿を描く、社会派学園エンターテインメント。

　企画・演出は、『M 愛すべき人がいて』や『奪い愛、冬』、『先生を消す方程式』など、数々のドラマを手がけてきた鈴木おさむ氏が務める。鈴木氏は「生徒たちの居場所を作るために、プロレスラーとしても生きるという道を選ぶ、大地大輔の生きざまに熱く、泣いていただけたらと思います」とコメントを寄せた。主題歌は、GReeeeNのJINが楽曲提供し、鈴木おさむ氏が作詞したGENERATIONSの最新曲「愛傷」に決定した。

■関口メンディー　コメント

――『覆面D』出演について
はじめHIROさんから今回のお話についてご連絡をいただいた時は、自宅でひとり、狂喜乱舞しました。
ただどんな内容になるのか知らされなかったので、自分のキャラに合わせて勝手にコメディー寄りになると思い込んでいたんです。
でも、その想像は鈴木おさむさんが書き上げた脚本によって、ボコボコに打ち砕かれました。
社会派学園ドラマ。
その鮮明な描写に雷に打たれたような感覚になりました。
読み終える頃には目に涙。脚本を読んで泣いたのは今回が初めてです。
それくらいストーリーに共感しましたし、この物語を世に送り出さないと絶対にダメだと思いました。
自分がこの作品を演じることで、世の中にインパクトを与え、世界を変えられるかもしれないという希望を持って今作に挑みました。

――ドラマ初主演について
主演・座長というものが一体どういった立ち振る舞いをするべきなのか、まったくわかりませんでした。
ただこの意味のある作品をより多くの人たちに届けるためには、良い作品でないといけない。良い作品を生むためには、全員の協力やチームワークが必要です。そのために、スタッフのみなさんの名前を覚えてのコミュニケーション、撮影現場の雰囲気作りに始まり、やれることはすべてやりました。
そもそも僕はお芝居の実力があるわけでもなければ、キャリアがあるわけでもありません。そんな僕が一人で頑張ったところで、他の作品に勝てる見込みはゼロです。でも携わってくれる演者、スタッフの皆さん全員が100％のパフォーマンスを発揮できたら、勝機はあります。だからまず自分が誰よりも努力して、本気であることを証明する。カメラに映らないお付き合いのお芝居だろうと、相手がお芝居しやすいようにちゃんと演じることを自分のルールにしました。それを続けていくうちにチームワークもますます良くなっていき、チームとしてひとつになれたように思います。最初は座長として自分がやらなきゃと気負っていた部分もありましたが、後半戦に進むにつれて、むしろスタッフの皆さんの熱量にパワーをもらう場面が何度もありました。
プロレスも吹き替え無しで挑んだ今作ですが、最後まで駆け抜けられたのも、他の出演者の皆さんやスタッフの皆さんが支えてくださったからです。本当に感謝しています。

――主題歌「愛傷」について
今作の主題歌GENERATIONS「愛傷」は、この作品のために作られた楽曲です。
ストーリーや世界観にリンクするように歌詞とメロディーが紡がれています。今の世の中には、貧困などの経済的な面、人間関係のことで大変な思いをしている人たちがたくさんいます。その状況を今よりも良くしたり解決するためには選択肢を増やすしかないと思っています。でも選択肢を増やせることを知らない人や選択肢が他にないと思いこんでしまっている人は、往々にして最悪な選択をとってしまいます。
諦めないでほしい。一緒にいい方法を探したい。僕たちにできることは少ないかもしれないけれど、困っている人たちに寄り添い、並走したい。そんな想いが込められた楽曲です。