体操男子で2012年ロンドン、16年リオデジャネイロ両五輪で個人総合2連覇した内村航平（33）が12日、東京体育館で最後の大会『KOHEI UCHIMURA THE FINAL』を開催。昨年に引退していた白井健三さん（25）も登場し、4つの“シライ”を成功させた。大会後に行われた会見にも出席し、技に込めた思いを語った。

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　引退し、指導者の道へ進んでいた白井さんだったが、この日の大会では床と跳馬で、あわせて4つのシライを成功させた。白井さんは「きっと航平さんからの依頼じゃなかったら諦めていた」と明かす。「そんなに練習する時間も取れない。声をかけていただいて、うれしかったというのもあるんですけど、絶対に指導と自分の体を動かす割合を逆転させてはならなかった。立場上もそうですし、自分が1番やりたいことはコーチング。そこのバランスを取るのが難しかった。『無理だな』と何回も思った」と振り返る。

　「リジョンソンを伸身にしてシライにするか。試合だったら0.1しか変わらないことですけど、航平さんがなんて言うか考えた時に『抱え込みはできるヤツはいるんだよ』と絶対に言うな、と。伸身じゃなきゃ自分の価値はないと自分を追い込むことができた」と明かす。自身の練習にも熱が入り「試合と同じようなこだわりでした。きょうは、自分がやってきたことを出したい。そうすれば、絶対にお客さんも、航平さんも喜んでくれると思った。特別にお客さんに喜んでもらうためにって考えたわけではなくて、白井健三を出せば喜んでもらえると自身を持ってやりました」と笑顔で語っていた。

　同大会には、内村とともに切磋琢磨した多くの選手も集結し、体操演技を披露。リオ五輪メンバーの加藤凌平、白井、田中佑典、山室光史、東京五輪メンバーの亀山耕平、萱和磨、北園丈琉、谷川航も参加した。

　内村は、1989年1月3日、長崎県諫早市出身。オリンピック4大会（2008年北京、2012年ロンドン、2016年リオデジャネイロ、2020年東京）に出場し、個人総合2連覇を含む7つのメダル（金メダル3、銀メダル4）を獲得。

　また、世界体操競技選手権でも個人総合での世界最多の6連覇を含む21個のメダル（金メダル10、銀メダル6、銅メダル5）を獲得している。国内大会ではNHK杯個人総合10連覇、全日本選手権個人総合でも10連覇を達成した。

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