3月11日よりディズニー公式動画配信サービス「Disney+（ディズニープラス）」で独占配信されるディズニー＆ピクサー映画『私ときどきレッサーパンダ』の日本版本予告とともに日本版声優が発表された。主人公のときどきレッサーパンダになっちゃう女の子・メイ役には、2020年にホリプロタレントスカウトキャラバンを経てデビューした佐竹桃華を大抜てき。メイの母親・ミン役は木村佳乃が演じる。2人とも、米国本社のオーディションを経て、日本版声優の座を射止めた。

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　母親の前ではいつも”マジメで頑張り屋”のいい子だが、友達とハメを外して遊んだりする明るい自分を母親に秘密にしているティーンエイジャーのメイは、ある出来事をキッカケに自分を見失い…なんとモフモフなレッサーパンダに！　突然の変身に隠された、メイも知らない驚きの秘密とは…？

　佐竹は決定の知らせを聞いた時、「うれしさと驚きのあまり鼻血が出ちゃいました。”まさか！”と、叫んで泣いて鼻血出しての大興奮でした（笑）」と告白。それを隣で聞いていた木村は、劇中でレッサーパンダになってしまったメイと佐竹を重ね、「まさにメイそのままだね」と、一緒に笑い、まるで本当の母娘のような雰囲気に。

　そんな木村は、「2人の娘がいるので、非常に共感しやすい役をいただけたなと思い、うれしかったです」と喜びを語り、さらに「手を差し伸べすぎないことも大事だなと、私自身勉強になりました」と、メイを大事にするがあまり過保護になり、本当の想いがすれ違ってしまうミンの葛藤から学びがあったようだ。

　佐竹も「メイちゃんはお母さんのために頑張っちゃうところがあるんです。私も自分の活躍でお母さんが喜んでくれるのを分かっているからこそ頑張ってしまうので、すごく共感しました」と、話していた。

　声優初挑戦の佐竹は「“初挑戦だからなんて言ってられないぞ！”というプレッシャーを感じましたが、スタッフのみなさんが本当に優しくて、的確なアドバイスをしてくださるので、リラックスしてアフレコに挑むことができました」。一方、木村は「表情の変わり方が実写より100倍速かったです。すごい表情が豊かなので、それに負けないような声を出したり、普段のお芝居では使わないような声色を使いました」と熱演を振り返っていた。

　本作でメイを通して描かれるのはは、「本当の自分らしさとは？」。人生で誰もが一度は悩むテーマではないだろうか。作品について佐竹は「自分の好きな面も嫌いな面もあるけれど、全部ひっくるめて自分なんだよということを感じ、前向きな気持ちになってもらえたらいいなと思います」と、自分を好きになるための後押しとなる“メッセージ”が込められていると語る。木村は「どの世代の方にも喜んでいただけて、明るい気持ちになっていただける作品ですので、何度も観ていただけるとうれしいです」と、視聴を呼びかけていた。

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