女優の小川紗良が連続ドラマ初主演を務める『湯あがりスケッチ』が3日から映像配信サービス「ひかりTV」で独占配信される（毎週木曜　後10：00〜、1話ずつ配信、全8話）。

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　昨年、映画監督として商業デビュー作となる『海辺の金魚』が公開され、同映画の小説版やフォトエッセイ「猫にまたたび」が出版されるなど、執筆業においても実績を残した。一方、役者業では新型コロナウイルスの影響で主演舞台の全公演中止ということも経験した。そんな中で運命的に出会ったのが本作だった。

　“銭湯女子”や“サウナー”など、昨今、老若男女問わず盛り上がりを見せる銭湯カルチャー。その人気の一端を担っているのが「銭湯図解」。建築の図法（アイソメトリック）を用い、銭湯の建物内部を精密な俯瞰図で描いた作品群は、Twitter発で注目を集め、後に同名の書籍化され人気を博している。『湯あがりスケッチ』は、「銭湯図解」の著者・塩谷歩波氏が歩んできた人生を原案として生まれたオリジナルドラマだ。

　小川が演じるドラマの主人公・澤井穂波は、塩谷氏をモデルにしながらもあくまでフィクションのドラマオリジナルキャラクター。憧れだった設計事務所に就職するも、仕事に追われる日々に疲弊する中、銭湯の魅力に引き込まれていく。

　「クランクイン前に、塩谷さんとお会いして、一緒に銭湯に通って、たくさん想いを共有することができました。意外と根底にある価値観が似ているな、と思えるところがあって、塩谷さんの価値観やエッセンスを大切にしながら、自分も無理せず演じることができたと思います。初めて主演した連続ドラマで、自分らしくいられる作品に出会えたのは幸運で贅沢なことだと思いました」。

　役作りの一環で、“ホーム銭湯”となるタカラ湯の撮影に使用した営業中の銭湯にて自ら志願し、「2日間、従業員として働かせてもらった」と明かし、「長回しで撮影することも多かったので、アドリブに役立ちました」と充実感をにじませた。

　演出・脚本を手がけた中川龍太郎監督の中には、「即興演技も交えた伸び伸びとしたライブのような作品を作りたい」という思いがあったそうで、銭湯に行ったような気分になれる臨場感あふれる映像が本作の魅力の一つにもなっている。しかも、入るのは“女湯”。

　当然、服を脱ぐことにもなり、小川も「最初、どういう感じで撮るのか、不安はあった」というが、「中川組の現場はとても和気あいあいとしていて雰囲気がよく、その空気感に助けられました。エキストラの方々もノリノリで参加してくださっていて、エキストラの方が楽しそうにしている現場は本当に良い現場だと思います。スタッフの皆さんが全力でケアしてくださり、私もなんの恥じらいもなく、演じることができました。髪を洗う過程や服を脱ぐ過程がちゃんと生の空気感を残したまま、うまくドラマに収まっていると思います」と、映画監督でもある小川らしい視点から太鼓判を押す。

　登場人物たちが銭湯のお湯に浸かっているうちに、こわばっていた心がほぐれていく――それを表現するのは、本作の最も重要なことでもあった。「穂波が銭湯のお湯につかって、心がほぐれていくプロセスが、私自身とも重なりました。各話のゲストの方たちと一緒にお風呂に入ると、物理的に距離が近くなるというのもありましたが、体が温まって、心がゆるんで、心理的な距離も縮めやすい、と思いました」と、“裸の付き合い”効果も実感したようだ。

　観れば銭湯に行ってみたくなるに違いない。小川も「銭湯という場所の素晴らしさを味わっていただきたいです。浴室を飾る鮮やかな富士山、脱衣所の高い天井、待合室で飲むコーヒー牛乳…そして何よりそこで生まれる人々の緩やかなつながり、ふうっと一息つけるような、日常の中の非日常がそこにあります」と銭湯の魅力に味をしめた一人。ただ、すぐに行けるものでもないので、「このドラマを観て銭湯に行った気分になっていただき、今、抱えている悩みや日々の疲れのいやしになればうれしいです」とアピールしている。

スタイリスト：武久真理江、ヘアメイク：矢澤睦美（Sweets）