女優の黒島結菜がヒロインを務める、NHKの2022年前期連続テレビ小説『ちむどんどん』（106作目）に、山路和弘が出演すると8日、NHKドラマ公式ツイッターなどで発表された。

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　本作は来年2022年に本土復帰50年となる沖縄が舞台。黒島は、豊かな自然に恵まれた「やんばる地方」のサトウキビ農家の次女として育つ比嘉暢子（のぶこ）を演じる。物語は、本土復帰前の1960年代からスタート。本土復帰となった1972年に高校を卒業した暢子は、東京へ。レストランで修行に励む中、人生を変える人々との出会い、そして運命の恋。愛する沖縄料理に夢をかけるヒロインと強い絆で結ばれた4兄妹の笑いと涙の「家族」と「ふるさと」の物語が描かれる。

　山路が演じるのは、暢子たちが暮らす村の、ただ一軒の商店である「共同売店」を取り仕切る前田善一。地域の役員も兼ねており、比嘉家の両親の良き友人で、長きに渡って比嘉家を見守っていく。

　山路は「『沖縄やんばる地方の前田善一』。これだけで『絶対イイ人』なんだろうなと想像できる。恥ずかしながら、この私、40何年ほぼ悪役人生。20年程前たった一度、舞台で終戦直後の長崎でキリスト教の布教に携わる正真正銘の善人を演じた折、全く役に近付けずお手上げ。夜中の雨の六本木の路地裏で座り込み、天に向かってつぶやいた。『神よ…』。油汗にじむ恥ずかしい思い出」と苦笑い。

　続けて「折角与えていただいた善人。『あきさみよー神様、助けてくぃみそーれー！』となりません様。脚本も知らぬのに、勝手に善人と決め、おもいをめぐらせています」と意気込んでいる。

　先週1日には、ヒロインの父、母、4つ上のニーニー（兄）、3つ上のネーネー（姉）、妹の家族のキャストが発表され、父役を大森南朋、母役を仲間由紀恵、兄役を竜星涼、姉役を川口春奈が演じることがわかった。きょうは、沖縄の人々、来週は暢子が上京して、東京や横浜・鶴見で出会う人などが発表される。

　脚本は、連続テレビ小説『マッサン』やドラマ『昭和元禄落語心中』などを手掛けている羽原大介氏。語りはジョン・カビラが担当する。クランクインは今秋予定。