女優の黒島結菜がヒロインを務める、NHKの2022年前期連続テレビ小説『ちむどんどん』（106作目）に、前田公輝が出演することが8日、NHKドラマ公式ツイッターなどで発表された。前田は本作で朝ドラ初出演となる。

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　本作は来年2022年に本土復帰50年となる沖縄が舞台。黒島は、豊かな自然に恵まれた「やんばる地方」のサトウキビ農家の次女として育つ比嘉暢子（のぶこ）を演じる。物語は、本土復帰前の1960年代からスタート。本土復帰となった1972年に高校を卒業した暢子は、東京へ。レストランで修行に励む中、人生を変える人々との出会い、そして運命の恋。愛する沖縄料理に夢をかけるヒロインと強い絆で結ばれた4兄妹の笑いと涙の「家族」と「ふるさと」の物語が描かれる。

　前田が演じるのは、暢子たちの暮らす村の豆腐店の息子・砂川智。小さな家業を継ぎながらも、いつか自分でもっと大きな商売をしたい、という野望を抱いている。暢子に想いを寄せるが、なかなか気づいてももらえない。

　前田は「僕が演じる砂川智は『家族のために尽くして働く、恋愛に不器用な男』です。僕自身、いつも家族への感謝を念頭に置いて仕事をしていること、そして恋愛ドラマの経験が多い方ではないことなどもあり、共通点の多い役柄だと感じています。役者として、1人の人物の長い歳月を演じさせていただくというのは初めての経験なので、生き方も恋愛も、智と共に成長していけるよう、役に寄り添いながら奮闘していきたいと思います！」とコメント。

　初の朝ドラ出演については「話を聞いたときには、正直、驚きました。その後、数日間は、外の光がいつも以上に輝いて見え、ずっと興奮がおさまらなかったほどです。ただ、このままではプレッシャーになってしまうので、胸を張って、みなさんにすてきな朝を迎えていただくためのチームの一員として、役を生きられるようにしっかり準備をしていきたいと思います！」と意気込みを語った。

　先週1日には、ヒロインの父、母、4つ上のニーニー（兄）、3つ上のネーネー（姉）、妹の家族のキャストが発表され、父役を大森南朋、母役を仲間由紀恵、兄役を竜星涼、姉役を川口春奈が演じることがわかった。きょうは、沖縄の人々、来週は暢子が上京して、東京や横浜・鶴見で出会う人などが発表される。

　脚本は、連続テレビ小説『マッサン』やドラマ『昭和元禄落語心中』などを手掛けている羽原大介氏。語りはジョン・カビラが担当する。クランクインは今秋予定。