NHKで昨年1月19日から放送されてきた大河ドラマ『麒麟がくる』が、きのう7日に最終回（第44回）を迎え、「本能寺の変」が描かれた。SNSでは「明智光秀のイメージが変わりました」といったコメントも多数見られ、“新しい光秀”、そして“新しい信長”を描くという所期の狙いは達成されたのではないだろうか。

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　平和な世に現れるという伝説の生き物“麒麟”。戦国時代末期、戦が絶えず混迷する世の中を必至に生きていた明智十兵衛光秀（長谷川博己）が、麒麟を呼ぶにはどうしたらいいか、麒麟を呼べる人は誰か、を問い続け、追いかけてきた物語。

　それは、光秀と“麒麟を呼べそうな男”として期待された織田信長との「バディ大河」でもあった。1月31日に放送された『「麒麟（きりん）がくる」　いよいよ本能寺スペシャル』に出演した、大河ドラマの熱烈なファンであるタレントの松村邦洋は、「正面からぶつかり信長を育てていく光秀。優秀な光秀をしっかり描いた。謀反人のイメージだった光秀が新しく生まれ変わった」と、本作を称賛した。

　『麒麟がくる』の時代考証を担当した小和田哲男氏も2月6日に放送された『土曜スタジオパーク』内のVTRで「長谷川さんが演じてくれた明智光秀は本当にさわやかで、どうしてもいままでは光秀というと謀反人、反逆者と悪者扱いされてきたが、光秀像が一新された」と、“長谷川光秀”を絶賛。

　これを受けて生出演していた長谷川は「（新しい光秀像を）描いていいものなのか、責任も生まれてくる。刷新していけたら一番の成功だと思ったと同時に、果たして100％これで正しかったのか、わからない」と謙虚にコメントしていた。

　そして、最終回を観た視聴者の中には、「すごい愛憎劇をみた」「壮絶な愛の物語じゃないかこれ」といったつぶやきも。信長が光秀に「二人で茶でも飲んで暮らさないか」と言ったシーンでは「プロポーズか!?」の声が上がるなど、光秀と信長が築いてきた関係性の先にあった『麒麟がくる』の「本能寺の変」に、多くの視聴者が愛を感じ、共感し、感動もしたようだった。

　本作の信長は、うつけ者というより愛に飢えたピュアな人、ピュアすぎて狂気的な行動をとってしまう人で一貫していた。そして、自分にはないものを持っている光秀にひかれ、誰よりも頼りにしてきた。最終回の「（光秀と）戦のない世を作ろうと話そうとしたのはいつのことじゃ。二人で延々と戦をしてきた。将軍（足利義昭）を討てばそれが終わる」というせりふからは、光秀が望んだ“麒麟がくる世”を作るため、信長なりに一生懸命だったことが伺えた。

　光秀は徹頭徹尾、真っ直ぐな人だった。最終回でも「殿は戦の度に変わってしまった」と、その行き過ぎた態度をいさめた。しかし、信長に「わしの背を押したのはお主（十兵衛）であろう。そなたがわしを変えたのじゃ」と言われてしまう。信長の中に、自身の中にある“鬼”、負の要素を見てしまう光秀。

　そんな光秀と信長を描いてきたからこそ、信長が最期に残した言葉として伝わる「是非に及ばず（光秀の謀反ならば仕方ない）」にも説得力があった。長谷川と染谷の熱演は言うに及ばず。

　なお、『麒麟がくる』最終回は、放送後1週間、配信サービス「NHKプラス」で視聴可能。また、総集編が、今月23日午後1時5分から総合テレビとBS4Kで放送される。総集編の語りは帰蝶役を務めた女優の川口春奈が担当。主人公・明智十兵衛光秀（長谷川）と織田信長（染谷将太）の出会いから「本能寺の変」に至るまで、帰蝶の目線で振り返る。