橘ケンチ、初の漫画企画原案に挑戦 “日本酒擬人化”作品で『マガポケ』18日連載開始

　EXILE／EXILE THE SECONDの橘ケンチが、初めて漫画企画原案に挑戦することが3日、わかった。タイトルは日本酒を擬人化した作品『あらばしり』で、漫画アプリ『マガジンポケット』（講談社）にて18日より連載がスタートする。

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　同作は、東京の街角にたたずむ、威風堂々たる日本家屋が舞台。そこは必要としている人にしか見つけられない日本酒の店「あらばしり」で、そこではクール、ワイルド、癒やし系など各々個性を持った男前たちが働いているが、彼らは日本酒が実体化した姿だった。実在する日本酒の銘柄が男前店員になって悩みをかかえる客に接する、究極の「おもてなし」ストーリーが展開される。

　全国各地の地酒が注目されていることから、「読ませて、酔わす」をテーマに企画が始動。企画原案の橘は、パフォーマーとして活躍すると同時に日本酒をライフワークとし、自らの名を冠した銘柄のプロデュースなど、日本酒に関するさまざまな活動を行っていることから企画に参加。日本酒搾り時に最初に取れる酒を指す「あらばしり」の語感から得られる、「前のめりで気合全開！」という意気込みで初の漫画企画原案に挑戦することになった。

　また、企画原案に同時に名を連ねるのは『HiGH ＆ LOW』シリーズの脚本や監督でも知られる俳優の平沼紀久氏で、漫画はタクミユウ氏が担当する。4日発売の『Discover Japan』1月号では橘の酒蔵訪問の様子とともに、『あらばしり』のキャラクターたちも登場し、雑誌の垣根を越えたコラボレーションが実現している。

　今回の企画に橘は「『あらばしり』とは、搾り時に最初に取れるお酒のこと。そこから、日本酒固有の力強さと作品の明解なメッセージで世の中に蔓延する停滞感を吹き飛ばすべく、「前のめりで気合い全開！」との制作陣の心意気をタイトルに込めました」と説明。

　「この作品では、看板もなく必要としている人にしか訪れられないとある＜店＞を舞台に、飲んだ時の印象を元にキャラクターとして擬人化された日本酒たちが物語を展開していきます。彼らの働く店にやって来るお客さんはそれぞれ悩みや生きることにつらさを抱えていて、おいしい日本酒と彼らとの会話で癒しを得ていくというのがベーシックなストーリー。これまで日本酒をライフワークとさせていただく中で感じてきたことを作品に投影していけたらと考えています。ぜひ日本酒及び漫画好き両方の方々に読んでいただけたら幸いです」と呼びかけた。