国民的人気野球漫画『ドカベン』などで知られる漫画家・水島新司氏（81）が、1日付けで引退すると発表した。

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　水島氏は所属事務所を通じて「昭和33年（1958年）18歳で漫画家としてデビュー。今日まで63年間頑張って参りましたが、本日を以て引退することに決めました」と報告。「長年お世話になった出版関係者の皆様、漫画界、野球界、作画スタッフ、そしてなによりも作品を支えてくれた読者の皆様、本当にありがとうございました。これからの漫画界、野球界の発展を心よりお祈り申し上げます」とコメントした。

　水島氏は1939年、新潟県出身。1958年に作家デビューし、1972年に自身の代表作となる『ドカベン』の連載を『週刊少年チャンピオン』（秋田書店）にてスタート。同作は76年にはアニメ化、77年に実写映画化、ゲーム化もされ、81年まで連載された。

　その後、続編として、『大甲子園』（83〜87年）、『ドカベン プロ野球編』（95〜03年）、『ドカベン スーパースターズ編』（04〜12年）、『ドカベン ドリームトーナメント編』（12〜18年）が掲載され、18年6月にシリーズ通して連載46年の歴史に幕を下ろした。なお、『ドカベン』単行本のシリーズ累計は205巻まで発売されている。

　そのほかにも『あぶさん』『野球狂の詩』『男どアホウ甲子園』など、多数の野球漫画を生み出してきた。2005年に紫綬褒章、14年に旭日小綬章を受賞。