10月9日公開の映画『星の子』で6年ぶりに主演を務める女優・芦田愛菜(16)。2010年放送のドラマ『Mother』で虐待を受ける少女を熱演し、ドラマ『マルモのおきて』(11年)などの人気作品に出演し、名子役として世間に名を広めた。昨年11月には『天皇陛下御即位をお祝いする国民祭典』で祝辞を読み上げるなど、現在ではその成長した姿が話題にのぼることも多い。16歳となった彼女が、女優として本作にどのような思いを持って挑んだのか。その胸の内に迫った。 本作で芦田が演じるちひろは、“あやしい宗教”を深く信じている両親のもとで過酷な青春を過ごす中学3年生。その両親を演じるのは、14年ぶりに夫婦役で共演する永瀬正敏と原田知世。ちひろの成長を愛情たっぷりに見守る一方、病弱だったちひろを救った“水”と、その水を販売する宗教を深く信じてしまったことで、日に日に貧乏になっていく。過酷な青春を過ごす少女という役どころだが、自分のイメージした“ちひろ”を作り上げるために、自らの提案で髪を30センチ以上カットした。