吉本新喜劇が17日、大阪・なんばグランド花月で3月2日以来4ヶ月半ぶりに再開。1回目の公演後に座長の川畑泰史、座員の末成映薫、浅香あき恵、島田珠代、吉田裕、諸見里大介、千葉公平が取材に応じ、喜びを語った。

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　川畑は「長かったんですけど、国からも大阪からもOKが出まして、吉本という会社も『よしやろう』ということで。客席はソーシャルディスタンス。通常の形とは違いますが、きょう舞台に立てたことをうれしく思います」と感慨を語った。末成は「舞台に出るのは、こんなにうれしいことと痛感いたしました。仕事がないこと、家におる苦しみも…。舞台に立って、我々はお客さんを笑っていただくことを、もっともっとやっていきたいと思いました」としみじみ。そして、おなじみのビッグサイズのカツラを触ると「久しぶりに被ると重い」と笑わせた。

　コロナ禍での自粛期間中に挑戦したことを問われた吉田は「ワールドワイドに行きたいと思って、乳首ドリルの英語バージョンに挑戦しようと思って英語の勉強を始めました。ゆくゆくは全世界の言葉で乳首ドリルをできたら」と持ちギャグの世界展開を目指すと宣言。ただ、勉強したことを問われると「ドント、ストップ…」と出てこず、川畑から「やってないやん！　うそついた」とイジられていた。

　また、新喜劇の形も少しだけ変化。珠代が股の間から顔を出すネタも“1番、胴の長い”川畑にするなど気を配ったそう。川畑は「密を避けるために、そういうネタを省いていった。舞台もできるだけ距離を取った。もし何かあった時のことを想定しながらやっています」と裏側を語っていた。それでも「いつも新喜劇のメンバーはけいこが嫌い。しんどいんですよ。せやけど、あんなにけいこが楽しみだったのは若手のころ以来。それぐらいの気持ちで、みんなけいこしました」と久しぶりの新喜劇を満喫したことを明かしていた。

　6月19日より新型コロナウイルス感染予防対策を徹底のもと、劇場公演を再開した同社。きのう1日には、7月3日以降の劇場運営において、漫才上演時は、舞台上のアクリル板を撤廃、センターマイクの使用を基本など、新たな方針を発表した。こうした劇場再開における段階的取り組みの中「吉本新喜劇」の再開も決まった。

　また、現在、週末の金曜・土曜・日曜の3日間のみ実施していた入場できる公演についても、きょう17日から順次、本格的に始動していく。