サッカー日本代表の香川真司選手が30日、都内で行われた『UDN Foundation』設立記者会見に出席。社会貢献活動を含めた様々な事業を展開する同事業団体の取り組みに参加する香川選手は「ひとりの人間として何ができるのかを、日々考えてきたので、みんなと協力しながら活動していきたいです」とさらなる社会貢献へ意欲を語った。

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　香川選手は「21歳で海外に行き、いろんな国を周る中でたくさんのチームメイトと出会いました。サッカー以外の活動を見て、学ぶものも多かった」とマンチェスター・ユナイテッドなどビッグクラブで活躍した視点からの話を展開。「個人での活動も積極的にやっていきたいですし、サッカー選手を含めて（寄付が）当たり前になるように日本でも広がっていけば」と話した。

　個人でも社会貢献活動に取り組んでいる香川選手は「子どもと触れ合うのが大好きで、自分自身も神戸でサッカーを始めたときにヴィッセル神戸の選手が来てくれたことは鮮明に覚えています。できるだけ数多くの子どもたちと時間を共有して、大きく言えば大会とかも含めて発展させていけたら」と今後さらに活動を広げていくことも誓った。

　この日は柴崎岳選手、原口元気選手、酒井高徳選手、冨安健洋選手らサッカー選手が並ぶなか、バドミントンの日本代表で現在男子シングル世界ランキング1位の桃田賢斗選手も登壇。「このような尊敬するスポーツ選手と活動できるのはうれしく思います。僕自身も、指導することの大切さを感じていますし、東京オリンピックでメダルを獲得するとともに、世の中に貢献できることを考えていきたいです」と話していた。

　アスリートのマネジメント事業を中心に行うUDN SPORTSは、所属選手らの“応援してくれるサポーターやファン、そして自分を支えてきてくれた社会に恩返しをしたい”という想いを受け、社会貢献活動の取り組みを展開。具体的な活動として『UDN Foundation』という基金を設立し、チャリティー活動や地域活性のための大会の開催などを今後実施していく。