前園真聖、再始動のJヴィレッジに感慨「子どもたちとピッチに立ちたい」

　元サッカー日本代表でタレントの前園真聖が3日、福島・Jヴィレッジで開催された「ダノンネーションズカップ 2019 in JAPAN」の福島会場予選に来場。大会アンバサダーを務める前園は、昨年7月に約7年ぶりに再開された同所について「再始動後は初めてだったので、今度はサッカースクールで指導する立場で、子どもたちと一緒にピッチに立ちたいなと思っています」と感想を語った。

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　同大会は、U-12の世界一を決めるFIFA公認の国際サッカー大会の日本予選。福島県内の6チームをはじめ、過去に優勝経験のあるJリーグ下部組織チームや全国の強豪チームが集結し、ハイレベルな試合が繰り広げられた。

　前園は大会について「歴史もあり、世界を目指せる大会でもあります。それがJヴィレッジで行われたことは、とても意味のあることだと思います。毎年継続してこういった大会が行われることを願っています」とコメント。日韓W杯で日本代表が合宿し、現在は福島復興のシンボルとなっている同所について「サッカーをしている人がここでプレーできる喜びを感じてほしい。これからもサッカーを愛する人たちが集まる場所にもなっていってほしいですし、僕も協力できることはやっていきたいです」と期待を寄せた。

　今回の予選でベスト8が出そろい、3月23・24日に駒沢オリンピック公園総合運動場での本大会で、スペイン・バルセロナで開催される世界大会に進出する男女各1チームが決定する。