NHKで放送中の大河ドラマ『西郷どん』（毎週日曜　後8：00　総合ほか）の主人公・西郷吉之助（隆盛）を演じる鈴木亮平と、奄美大島に残してきた妻・愛加那を演じる二階堂ふみが描かれた、日本エアコミューターの特別塗装機（SAAB340B型機）が17日、鹿児島空港から就航した。

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　お披露目イベントには、同ドラマの劇中歌と大河紀行のテーマ曲を担当している、鹿児島・奄美大島出身の歌手、城南海（きずき・みなみ）がゲストとして登壇し、「西郷どん紀行〜奄美大島・沖永良部島編〜」と「愛加那」の歌を披露した。

　城は、鹿児島のおすすめ観光スポットとして、同ドラマのロケ地にもなった、島津光久の別邸でもある仙巌園や、桜島、錦江湾、鹿児島市街地を一望できる城山、そして砂風呂で有名な指宿を挙げ、故郷をしっかりPR。午後には、鹿児島空港から喜界島へ出発する特別塗装機（搭乗者22人）の搭乗ゲートで乗客に向けて塗装機の初便であることをアナウンスし、「ありがっさまりょーた（ありがとうございました）」と奄美の方言であいさつして、空の安全を祈った。

　『西郷どん』特別塗装機は、4月21日より就航している日本航空（ボーイング767型機）に続いて2機目。今回の特別塗装機は、福岡、出雲、隠岐、松山、鹿児島、種子島、屋久島、奄美、喜界、沖永良部、与論などで運航。11月末までを予定。