NHKで放送中の大河ドラマ『おんな城主 直虎』（毎週日曜　後8：00　総合ほか）。29日放送の第4回で、主人公・おとわ（新井美羽）は本領安堵のために正式に出家することに。頭髪をきれいに剃り上げ、白い衣の上に墨染の僧衣をまとい、尼僧として龍潭寺（禅寺）に入門。厳しい修行に身を投じる。

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　名前も「おとわ」から「次郎法師」に改める。次郎とは井伊家の家督を継ぐ男子の名。父・井伊直盛も幼い頃は「次郎」と呼ばれていたという。

　入門した翌日から兄弟子である昊天（小松和重）と傑山（市原隼人）による厳しい修行がスタート。一日作（な）さざれば、一日食らわず。ほかの僧侶たちと一緒に、寝起きし、食事や掃除、畑仕事に托鉢、日常の作務のすべてが修行だった。

　やがて、座禅や禅問答を行い、仏典や漢籍の読書も許された。南渓和尚は予見していたのだろうか。いざとなったら“城主”を務められるほどのベースとなる素養を、龍潭寺での修行によって身に付けていくのだった。

　おとわ改め次郎法師を演じた新井は、坊主頭の尼僧姿もかわいらしく、様になっていた。本人も「坊主頭にしたことがなかったので、すごく不思議な感じがしました。でも一番、坊主頭が気にいってます。男の子みたいな髪型で面白いし、初めてだったし、この先ないかなと思うので」とまんざらでもなかった様子。

　物語は、あっという間に9年の歳月が流れ過ぎ、次郎は19歳の春を迎える。主演の柴咲コウが満を持して登場する。