来年1月スタートのNHK大河ドラマ『おんな城主　直虎』の新たな出演者が26日、発表された。主人公・井伊直虎演（柴咲コウ）の幼なじみで戦国の荒波に翻弄される井伊直親役に三浦春馬、小野政次役に高橋一生が起用され、この日東京・渋谷の同局で発表会見に出席した。

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　物語の主人公は、戦国時代に男の名で家督を継いだ「おんな城主」。戦のたびに当主を殺され、ただひとり残された姫が、「直虎」と勇ましい名を名乗って遠江（とおとうみ、静岡県西部）井伊家の当主となり、乱世に立ち向かった波瀾万丈な生涯を描く。

　今回で3度目（『武蔵』『功名が辻』）の大河出演となる三浦は、直虎の原動力となる許嫁の井伊直親（亀之丞）。高橋は、二人とともに幼なじみとして育ち、のちの井伊家筆頭家老となる小野政次（鶴丸）という、物語の鍵を握るキーパーソンとして5度目（『元禄繚乱』『新選組！』『風林火山』『軍師官兵衛』）の出演を果たす。

　三浦は「成人してから大河ドラマにお世話になるのはすごくありがたいこと。子役時代にお世話になった分、この作品に貢献できるよう精進してまいります」と気持ちを新たに。高橋は「大河ドラマは1年間撮影をしますので、役に寄り添える時間が長く、貴重な経験をさせていただいております」と感謝を込めつつ、「幼年期を経て20歳くらいから自分の身体で演じますが、童顔の35歳なので、シワが目立たないように20歳に説得力をもてるようにしたい」と笑わせた。

　制作統括の岡本幸江氏は「直虎の生涯を決めたのはこの人（直親）。憧れで初恋のモチベーションのもととなる人物。そういった期待を実現させてくれるすてきな実力のある若手俳優さんでは三浦さんが一番」と三浦のキャスティングに太鼓判。高橋については「政次は難しい政治的な立場をとらざるをえず、口で言うことと腹の中で思っていることが違うような役柄。高橋さんとは10代の頃からご一緒させていただいておりますが、今まさに、次々と違う顔をみせてくれている」と起用理由を説明した。

　直虎の生涯には“4人の男”の存在があると言われており、岡本氏はそのうちの3人が、直親と政次、そして今回大河初出演となる柳楽優弥演じる盗賊団のかしら・龍雲丸であると明言。果たして、残りの1人は誰なのか。4人がどのように直虎に影響を及ぼしていくのかも、みどころとなる。