「Where were we?」という英文がある。直訳すると、「私たちはどこにいた？」という意味であり、文法的には難しいわけではない。だが、会話の中でこのフレーズが出てくると、戸惑ってしまう人が多い。なぜだろうか。

　実はこのフレーズ、場所を特定するためではなく、会話の流れを整理するために使われるのだ。

　何かのテーマについて話し合っていると、少しずつ話がテーマから逸れてくることがあるだろう。そんな時に「Where were we?」と使うことで、「どこだったっけ？」という意味になり、これを意訳すると「えっと、何の話をしていたっけ？」というニュアンスになる。

　「What were you talking about?」（何の話をしていましたか？）という聞き方もあるが、「Where were we?」の方がスマートな印象を与えるだろう。また、「Where were we?」と同じような使われ方をされるのが、「Are you following me?」だ。

　直訳では、「ついてきている？」となるが、誰かと話をしている時に「Are you following me?」と聞くことで、「（話しに）ついてきている？／言っている意味がわかる？」と、相手が会話を理解できているかどうかを確認できるフレーズとなる。

　最初は少し戸惑うかもしれないが、道理がわかれば意訳も納得できるフレーズだ。便利なのでぜひ使ってほしい！

＜記事／kotanglish（日本ワーキング・ホリデー協会）＞

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