ハロー！プロジェクトのアイドルグループ・Juice=Juiceが27日、さいたま市内のライブハウスで自身らが初主演を務めるフジテレビ系土曜深夜のドラマ枠（通称：土ドラ）『武道館』（全8話・来年放送予定）に登場するアイドルユニット“NEXT YOU”として初お披露目された。“NEXT YOU”は、喉頭がんによる声帯摘出手術を受け、仕事に復帰したつんく♂がプロデューサーを務めており、この日は“NEXT YOU”として、黒とショッキングピンクの新衣装でつんく♂が手がけたドラマ主題歌「Next is you！」をパフォーマンスした。

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　ドラマは、朝井リョウ氏が書いた同名小説（文藝春秋）が原作。売出し中のアイドルグループ“NEXT YOU”のメンバーがさまざまな壁に直面しながらも夢の舞台・武道館を目指す姿をリアルに描く。センターを担い人気トップの堂垣内碧（17）を植村あかり（16）、明るいムードメーカーの安達真由（18）を高木紗友希（18）、リーダーで最年長の坂本波奈（19）を金澤朋子（20）、年長者だが甘えん坊の鶴井るりか（19）を宮崎由加（21）、そして唯一素人から選出された日高愛子（17）を宮本佳林（16）が演じる。

　ドラマ撮影期間中および放送期間中、ライブ・握手会・テレビ出演・動画配信などJuice＝Juiceと並行してNEXT YOUとしても活動する5人。金澤は「今の時点で、坂本波奈なのか金澤朋子を行ったり来たりしているので不思議な感覚」と難しい設定に試行錯誤。ドラマ出演自体初出演のメンバーも多数で、植村は「わからないことだらけですが、精一杯頑張りたい」とやる気をみせた。

　コメントを寄せたつんくは「ドラマの中でも当初はなかなか売れないアイドルとして奮闘するわけですか。そんな彼女たちに『次の時代を制するのは君だよ！』というメッセージを込めて「Next is you！」というタイトルをつけさせていただきました」と説明。「Juice=Juiceにとっても『次は君たちだろ!?』という感じで何に遠慮することなく、がむしゃらに突き進んで、次の時代を自分たちのモノにしてほしいなって思います」と期待を込めた。

　本作は、フジテレビとスカパー！が初めて本格的にタッグを組んで制作。フジテレビ系で放送された数日後にBSスカパー！でスカパー！バージョンが放送される。NEXT YOUの関連オリジナル番組制作や、音楽番組への出演も予定されている。宮本は「Juice=JuiceもNEXT YOUもどちらも好きになってもらえるようにパフォーマンス力を上げたい。私たちも秋までに武道館を目指しているので頑張りたい」と意気込みを語った。

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