海外で活躍する日本人スポーツ選手が急増するなか、自分の子どもに「将来は海外で活躍してほしい」と夢見る人も多いでしょう。特にサッカーは若い世代から海外に挑戦できるようになり、サッカー留学をする子どもは増加中。さらに、国内にも幼少期から英語とサッカーを同時に学べるスクールがあるので紹介しよう。

　今年6月に、幼児や小学生が「英語」と「サッカー」を同時に学べるインターナショナルサッカースクール『Global Athlete Soccer School（グローバルアスリートサッカースクール）』が開校した。

　同校の発起人は、サッカー日本代表ゴールキーパーの川島永嗣選手（スタンダール・リエージュ所属／ベルギー）。自身も英語やイタリア語、スペイン語など7ヶ国語が話せ、同校のアンバサダーも務めている。

　スクールは、ネイティブまたはバイリンガルの指導員が、英語で楽しくサッカーを指導。対象者はサッカーが初心者中心で、英語は初めて習う子どもからネイティブレベルまで幅広い。スクールで必要な英語は教材でのサポートも行うという。

　これは趣味（ホビー）と英語（イングリッシュ）を合わせた「ホビングリッシュ」の一つでもあり、子どもたちが“英語を話す＝楽しい”と感じるきっかけにもなりやすく、同時に両方を伸ばせることが魅力だ。

　もちろん、サッカー留学する際には英語圏とは限らず、留学先によってはイタリア語やスペイン語、ポルトガル語、ドイツ語などが必要になるケースもある。ただ、英語が話せると留学先でも自信をもってコミュニケーションがとれるので、まずは英語学習をしておくことが大切だろう。

　幼児や小学生の間は、楽しみながらサッカーと英語のスキルを伸ばして、いずれサッカー留学が実現できるように準備しておきましょう。

　また、早稲田ユナイテッドTOC（サッカー選抜クラス）では、将来海外リーグに挑戦したい幼稚園年長〜小学5年生を対象として、世界で活躍するトップアスリートの育成を「トレーニング＋英会話」で行っている。

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