EXILEのAKIRAが主演する関西テレビ・フジテレビ系7月期ドラマ『GTO』(7月スタート、毎週火曜 後10:00)の新キャストが発表され、女優の比嘉愛未がヒロインを務めることが19日、わかった。前作(2012年7月〜9月)は同クールの民放連ドラナンバー1の高視聴率(期間平均視聴率13.2%、ビデオリサーチ調べ、関東地区)を獲得。続編で比嘉は、破天荒教師の鬼塚(AKIRA)が新たに赴任する明修湘南高校・2年A組の担任で、徐々に鬼塚に惹かれていく藤川ほなみ役を演じる。 役柄のため、ロングヘアを30センチもカットし、16年ぶりにショートヘアにした比嘉は「実を言うと、ず〜っと切りたかったのですが、勇気とチャンスがなかったんです」といい、「ちょうど『GTO』のお話が来たタイミングがうまくリンクして、髪を来ることが出来ました」と満足げ。これまで優等生役が多かったが、「今回の役は『このままでいいのかな?』、役者として新たな一歩を踏み出してみたいと思った」と意気込んでいる。