人気ゲームシリーズ『熱血硬派くにおくん』の実写ドラマ化で主人公・くにおを演じる俳優・大野拓朗が、同作で本格的なアクションに初挑戦している。白ランやリーゼントヘア、鋭い目つきなど、リアルなくにおに迫った大野。今作へのこだわりを聞くのと同時に、主演作を通じて「芝居心がわかるようになってきた」と語る彼の成長にも迫った。

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　1986年にファミコンソフトで発売以降、計50作品以上のラインナップを誇る「くにおくん」シリーズが、初めて実写化される。大野演じるくにおを筆頭に、ライバル・りき（滝口幸広）、ヒロイン・みさこ（高嶋香帆）、怪物女番長・みすず（濱田秀）らお馴染みのキャラクターも登場。さらにナレーションには歌舞伎俳優・市川猿之助が参加し、物語をグッと引き締める。

　世代を問わず人気のキャラクターに挑んだ大野は「くにおはゲームの中で過去が語られていないので、リアルに生きる男の憧れの象徴として演じられたら、と思いました」。その言葉通り、まさにゲームから飛び出した“かっこいいくにお”が大暴れする。

　当初は「違和感だらけ」だったリーゼントもすっかり馴染んだといい、オーダーメイドの白ランをうれしそうにまとう大野。「ヤンキー映画とかを見て勉強しました。今では眉間にしわがよりやすくなりましたよ」と笑う表情からは、充実感すらあふれる。

　アクションシーンにも大野のこだわりが詰まっている。事前にキックボクシングを習い、殺陣師から本格始動も受け、万全の状態で挑んだ。持ち前の運動神経の良さも相まって「楽しくできました。一つひとつ丁寧に教えてもらい、どんどんこなせるようになって、楽しかったですね」。

　ドッジボールやサッカー、大運動会など、バラエティー溢れる「くにおくん」ワールドも健在だ。中でも大野はバスケのシーンを見どころにあげ「学生時代、ずっとバスケをやっていて、監督も『自分で決めていいよ』っておっしゃって下さったので、セルフプロデュースで撮らせてもらいました。その日はもう絶好調で！　シュートがバンバン入りました！」と会心の笑みを浮かべた。

　今作では、白ランを着た理由など、人間味溢れるくにおが次々と明らかにされる。大野は「天然だし、女の子とうまく話せないし、かわいい部分もある。そして仲間思いで、熱血漢溢れるヒーロー。『熱血っていうのは人を思う熱い心のことだ』っていうせりふもあって、名言が多いのもポイントですね」と、まるで自己紹介するかのようにアピールしてみせた。

　約2ヶ月半、今回の主演作と向き合った大野は「昨年経験したミュージカル『エリザベート』で、感情でせりふが変わっていくという意味がわかって、『くにおくん』ではそれをガッツリ確認できたのが大きかったです。“間”を確かめながら、自分の心の移り変わりを意識して、いろいろ試せました。自信になりましたね」と手応えたっぷり。大野にとって、成長を実感させる“代表作”になったようだ。

　ドラマ『熱血硬派くにおくん』は、スマホ向け放送局・NOTTVにて9月13日より毎週金曜午後7時放送。

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