女優の岡本玲が、大阪・東大阪市の野田義和市長を表敬訪問した。NHK大阪放送局制作の地域ドラマ『花園オールドボーイ』（2014年1月10日放送　後8：00〜8：43、総合※関西地域のみ）でヒロインを演じる岡本は、おそろいのラガーシャツを着た野田市長をはじめ関係者の出迎えにびっくり。岡本にも同じラガーシャツがプレゼントされ、「とてもみなさんがラグビーを愛されているんだなというのが伝わってきました」と笑顔をみせた。

　東大阪市といえば、高校ラガーマンたちの聖地、花園ラグビー場が有名。昨年、高校ラグビーの全国大会の会場が、花園ラグビー場になって50年の節目を迎えた。同ドラマは、かつて花園で活躍した主人公が、ガンで闘病中の同級生のためにラグビーイベントを企画する物語。

　野田市長は「ラグビー場の存在というのが市の市民の誇りなんですが、実際にラグビーをした、あるいは観戦をしに行ったことがある人はまだ多くない現実があるんです。ラグビーっていいね、東大阪というのはすごい町だね、ということを発信していただけたらと期待しております」と握手にも力が入る。

　ラグビーについては「全くの初心者」という岡本は「今回の役柄もはじめはラグビーに興味がなく、東大阪市の人たちと接することによって、どんどんラグビーに魅了されていくというか、愛するようになっていく役なので、役と共にラグビーの素敵な部分を教わって、もっと深く知っていきたい」と話していた。