俳優の竹中直人（56）が19日、自身が主演するNHK・正月時代劇『御鑓拝借〜酔いどれ小籐次留書〜』（1月1日、後7：20）の試写会に出席した。劇中には、冒頭の大酒飲み大会のシーンで、竹中演じる赤目小籐次と競い合い、1位になる町人・鯉屋利兵衛役でスギちゃんが出演。時代劇初挑戦のスギちゃんについて竹中は「着物を丁寧に着てて、ワイルドさがなかった」と明かし、「緊張する緊張すると言っていたスギちゃんがかわいかった。肉もプルプルしてて。いい時間が過ごせました」と共演を振り返った。

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　同作は時代劇作家・佐伯泰英氏の同名小説のドラマ化。極貧藩のうらぶれた中年の最下級武士の主人公・小籐次が、ある思いから3つの藩の参勤交代の行列を襲い、御鑓を奪うため孤軍奮闘する物語。竹中は「この年で立ち回りができるか心配でドキドキ。高橋英樹さんを一撃で倒すシーンもあって、夢のような時を過ごせました。一番心に残っているのは、大名行列を襲うシーンのロケ撮影で訪れた場所から見た富士山。素晴らしかった」と充実した撮影を振り返った。

　竹中演じる小籐次は生来の大酒飲みだが、自身は「47歳でお酒が飲めるようになった」と意外なコメント。きっかけは竹中が監督する映画の企画が2本ダメになって、「代わりに新しいことをやろうと思って、一つはお酒を飲むこと、もう一つは車の免許を取りました。47歳から徐々にお酒が強くなっていき、今ではすごい大酒飲みになった」と明かした。原作は2004年からシリーズ18作を数え、『御鑓拝借』はその1作目に過ぎず、ドラマのシリーズ化も期待されている。
　
　小籐次に御鑓奪われてしまった若生藩の物頭を務める古田寿三郎に藤木直人、同じく布杵（ふき）藩稲森家、家老・村瀬次太夫に高橋英樹が出演。古田と村瀬は御鑓を奪還するため小籐次を追い、真の狙いに迫っていく役どころだ。

　高橋は「元日の夜7時台にいきなり時代劇を放送するNHKのご英断なのか、ヤケクソなのか、大変な出来事。1月1日だからこそ観ていただきたい作品でもある。今、失われがちな日本人の心を表現していて、時代劇ファンとしても出演できてうれしく思っています」。

　藤木も「そうそうたる大先輩たちと貴重な時間を過ごすことができました。観終わった後に心があたたまる作品になったと思う。この作品を観て一年のいいスタート切っていただきたい」と手応えを語っていた。