毎回話題の「季節限定ペプシ」、今夏はスイカ味

　今夏の“季節限定ペプシ”は日本の夏の風物詩であるスイカがテーマだ。サントリー食品は28日、『ペプシ　ソルティーウォーターメロン』を7月24日より限定発売すると発表。「スイカに塩をかけたような味わいが楽しめる」（同社）という同商品だが、風味以前に、ペットボトルの中に入った真っ赤な液体に驚かされる。

　毎回消費者の予想を上回る商品を提供し話題となっている“季節限定ペプシ”。これまでにもキュウリ味（07年夏）やシソ味（09年夏）、あずき味（09年冬）など「なぜその味を選んだ！？」という消費者のツッコミを受けつつも大胆なフレーバーを果敢に発売。未知なる味への好奇心をかきたてられたファンが購入してSNSに味の感想を書き込むなど、毎回話題になっている。

　昨年の夏はカリブ海沿岸や中南米に生育する「ホワイトサポテ」、一昨年の夏はアフリカに古くから生育している「バオバブ」が選ばれたが、これら樹木・果実は日本での認知度が低かった。しかし今年は直球勝負。「日本人の夏の果物としてなじみの深い“スイカ”をテーマにした」（同社）といい、パッケージも海や空を描いた背景にスイカのイラストをデザインしたストレートなものに仕上がっている。

　“スイカ味”のドリンクはこれまでにも各社から発売されてきたが、遊び心のあるフレーバーと刺激的な味で根強いファンの多いペプシのこと。その風味に注目だ。