人気アイドルグループ・AKB48の指原莉乃が2日、地元・大分の高崎山おさる館で行われた「大分市観光大使就任式」に登壇し、同市観光大使第1号の委託状を受け取った。

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　釘宮磐市長に「大分市出身の中で現在、最も勢いのある指原さんに観光大使として、全国にどんどんPRしていただければ」と期待を寄せられた指原は「正直私でいいのかなと不安もあるのですが、まず就任式が終わってホッとしてます」と安どの表情。「TVのニュースや新聞記事を見た家族や友達の反応が楽しみ。大分の魅力をいろんなところで伝えていけるよう頑張ります」と意気込みを語った。

　初仕事として、同園のまだ名前のついていないメスの子ザルに「さしこちゃん」と命名した指原は、その後、母校の王子中学校や竹町商店街、別府エトウ南海堂といった思い出の場所で、この日発売されたソロデビュー曲「それでも好きだよ」をPR行脚。地元市民にチラシを配布し、応援を要請した。

　AKB48の公式ライバルグループ、乃木坂46の2ndシングル「おいでシャンプー」との“同日発売対決”で注目されるなか、初日売上は乃木坂11.1万枚、指原5.7万枚と大差で敗れ、大ピンチの指原。「まだデイリーランキングなので挽回のチャンスは十分にあります」と強がるが、地元を味方につけて逆転できるか、今後の動向が注目される。