世に放たれたモンスター
2ドアクーペに続く、メルセデスAMGの独自開発モデル「メルセデスAMG GT 4ドアクーペ」に公道で試乗。5mを超える大柄なボディーに、最高出力639PSの4リッターV8ツインターボを搭載した高性能4ドアモデルは、どんな走りを見せるのか。その出来栄えを確かめた。
ただならぬオーラ
何もこんなタイミングで……と、どことなく微妙な気持ちを抱えていたのは、日本中が“高級外車”だとか“あおり運転”だとか、そういう言葉に沸き立っている真っ最中だったからだ。それが理由かどうかは分からないけど、車間をツメツメに詰めるような走り方なんて断じてしてないのに、前を走っていたクルマは「お先にどーぞ!」とばかりにスッと避けてくれる。
そのままバシューン! と抜き去るわけにもいかず、続いて僕も走行車線に戻る。前を走っていたクルマはしばらく様子をうかがうそぶりだったが、こちらが普通に走っているだけだという確信を得られたのか、追い越し車線に出ると一気に速度を上げて逃げるみたいに遠ざかっていく。そんなことの繰り返しだ。……なぜ?
考えるまでもない。そのときステアリングを握っていたクルマが、ただならぬオーラを発していたからだ。確かに真横辺りから見たらきれいなフォルムを描いているけれど、前のクルマのミラーに映るのは、精悍(せいかん)と表現するにはあまりにも迫力たっぷりの引き締まった顔と、その中央にある威光に満ちたスリーポインテッドスターである。おまけに車体は不思議な光のはね返し方をする、マットなのに鮮やかなブルー。嫌でも目立つ。
羨望(せんぼう)の裏には嫉妬があって、嫉妬は憎しみに育つこともあるわけで……。このクルマが静止状態から3.2秒で100km/hまで達する加速力を誇り、そのままアクセルペダルを踏み続ければ315km/hの世界へと連れていってくれる実力の持ち主であることは承知だが、人生、何かを諦めなきゃならないときがある。
僕はアクティブディスタンスアシスト・ディストロニックを制限速度にピタリと合わせ、アクティブステアリングアシストも作動させて、目的地まで半ばクルマ任せでゆったりクルージングしようと決め込んだ。...
