この品質を世界に問いたい
日産が開発を主導、三菱が生産を受け持つという役割分担で生まれた、三菱の新型軽ハイトワゴン「eK」シリーズ。ミニバン「デリカD:5」譲りの“コワモテ”が目を引く「eKクロス」と、幅広いユーザーをターゲットにした「eKワゴン」に試乗し、その走りと使い勝手を確かめた。
開発を担ったのは日産
日産自動車と三菱自動車が50%ずつ出資を行い、2011年に設立されたNMKV。社名は「Nissan Mitsubishi Kei Vehicle」の頭文字を拾ったもので、「日本を代表する2つの自動車会社が、日本の自動車業界で初めて設立したジョイントベンチャー」と自己紹介されるこの合弁会社で手がけられるのが、「日産デイズ」と三菱のeKシリーズだ。
2019年3月28日にデビューした両モデルの最新作では、ブランド別にフロントフェイスの自由なデザインが許された一方で、ボディーのディメンションやランニングコンポーネンツに関しては完全に同一と言っていいのが両者の関係である。
そして、デイズ/eKともに1943年に操業が開始された岡山県倉敷市に居を構える三菱の水島製作所で製造されるというのは、従来型の場合と同様だ。
一方、プロセスが大きく変わったのが開発の工程。三菱がそれを担当していた従来型に対して、新型ではその役割を日産が担った。すなわち、「日産が開発を手がけた初の軽自動車」と表現できるのが、新しいデイズでありeKシリーズでもあるわけだ。
「ライバルが多数存在する中で高い競争力を発揮するためには、弊社の持つ先進安全技術を盛り込むことが必要であり重要だった」と語るのは、とある日産のエンジニア。端的に言えば、日産がうたうレベル2の運転支援システム「プロパイロット」を搭載するというゴールが、今回は日産主導による開発を行うという決定の引き金のひとつにもなった可能性が高いわけだ。...
