驚きの二面性
7代目にして初めて日本に導入されたレクサスのFFセダン「ES」に試乗。テスト車は話題の新装備「デジタルアウターミラー」が装着された最上級グレード“バージョンL”。夜明け前から日暮れまでの長いドライブで浮き彫りになった、同車の秘めた二面性とは!?
FFレイアウトならではの広々感
2018年の10月に、日本ではブランニューモデルとして新発売されたレクサスES。しかし、意外なことに海外のマーケットでは、フラッグシップセダン「LS」と並んで、実は「レクサスで最も歴史の長い一台」でもある。
もっとも日本でもレクサスブランドの展開以前に「トヨタ・ウィンダム」として販売され、一定の支持を獲得した実績もある。日本では初めてのESの発売は、すなわち「ウィンダムの復活」とも紹介ができるわけだ。
かくして、日本へと“里帰り”したこのモデルは、まずは思いのほか堂々としたたたずまいが印象的なセダンでもある。
何しろ、全長4975mmにして全幅が1865mmというボディーサイズは「クラウン」をも上回る。それを受け、特にリアシートへと腰を降ろした際に実感できる足元空間の広々感は、ランニングコンポーネンツの大半をボディーのフロントセクションに集約できる、FFレイアウトの持ち主ならではだ。
一方で、前後オーバーハングが大きめのプロポーションは、前輪位置を前に出すことでフロントドアと前輪間の空間で伸びやかさを演出できるFRレイアウトのプレミアムセダンに比べると、優雅さという点でちょっとばかりのハンディを背負っている感が否めない。実際、ホイールベースは前出のクラウンに対してマイナス50mmと、こちらは逆転されている。
アメリカを中心とした海外マーケットでは、まだまだガソリンエンジン車が主役のESだが、日本では新開発の2.5リッター4気筒ガソリンエンジンとモーターとの組み合わせによりシステム最高出力218psを発生するユニットのみを搭載した“ハイブリッド専用車”という位置づけ。ちなみにこのパワーパックは、先行発売されている現行「カムリ」のもの(同211ps)とほぼ同様のアイテムだ。...
