まだまだこれから
3.5リッターV6ツインターボエンジン+トリプルモーターを搭載したホンダのスーパースポーツ「NSX」が、デビュー以来初のマイナーチェンジを受けた。新たに開発責任者に日本人を据えたことで、走りの味付けはどのように変化したのだろうか。
不屈のNSX
繰り返しになるが、ホンダNSXは異例ずくめのスーパースポーツカーである。リーマンショックで一時は開発計画がまったく白紙になったにもかかわらず、その後の東日本大震災など、紆余(うよ)曲折を乗り越えて復活したばかりでなく、米国工場で生産されていることも特徴的だ。せっかく復活させるからには、長く継続できるよう環境を整えるのは当然であり、発売直後から急速な円高に苦しんだ初代NSXの反省から、最大市場である米国で生産する道を選んだことも理解できるが、開発責任者に当たるLPL(ラージプロジェクトリーダー)にアメリカ人を抜てきしたことはやはり大胆な決定といえるだろう。
基本構成にしても同様だ。507ps/6500-7500rpmと550Nm/2000-6000rpmを生み出すドライサンプ式3.5リッターV6ツインターボエンジンをアルミボディーにミドシップしていることに加え、計3基のモーターを備えるハイブリッドの4WDである。すなわち左右独立して加減速を制御しトルクベクタリングを行う(電動走行も受け持つ)出力37psのモーターがフロントに2基備わり、リアには48psのダイレクトドライブモーターが9段DCTに内蔵されている。すべてを合わせたシステム最高出力は581psと他のスーパースポーツに匹敵するが、NSXは一切の猛々(たけだけ)しさや凶暴性を感じさせず、日常的な実用性を重視しているのが初代から受け継いだ特長である。
ホンダのフラッグシップスポーツカーであるNSXの製造事業者は米国の子会社であるホンダ・オブ・アメリカ・マニュファクチュアリング。デビューから2年たってマイナーチェンジを受けたNSXもこれまで通りオハイオ州メアリズビル工場の専用ファクトリー、PMC(パフォーマンス・マニュファクチュアリング・センター)で製造されている。つまりはかつての「アコード」などと同様の逆輸入車である。ただし、正確に言うならそれは組み立て(アセンブリー)であり、自動車に限らず、このような例は現代ではまったく珍しくない。どこで造られたかというより、どのようにして造られたか、である。NSXはこの2年間でおよそ2000台が造られ、うち400台が国内で販売されたという。2000万円クラスのスーパースポーツとしてはなかなかの数字だ。ちなみに、初代NSXの生産台数は15年間でおよそ1万8000台である。...
