これぞ完成型
マイナーチェンジを受けたMINIに試乗。お化粧直しもさることながら、今回の改良の“キモ”となるのはガソリンエンジンを搭載する主要モデルへの、デュアルクラッチ式トランスミッションの採用。新たなアイテムを得てMINIのキャラクターはどう変化した?
“3本柱”がマイナーチェンジ
試乗車の「MINIクーパー 3ドア」のボディーカラーは、新色の「ソラリスオレンジメタリック」。人目を引く華やかさと上品さを兼ね備えていて、「小さな高級車」というMINIのキャラクターに似合っている。
2014年に登場した3代目MINIのうち、「MINI 3ドア」「MINI 5ドア」「MINIコンバーチブル」という“3本柱”がマイナーチェンジを受けた。マイチェンにあたっては、冒頭に記した新色の追加のほか、外観にいくつかの変更を受けている。 デイライトランニングランプがヘッドランプの周囲をリング状に囲うようになり、リアのコンビネーションランプがユニオンジャックをモチーフにした意匠に改められた。
というわけで、デビュー4年を経て、新鮮さを取り戻すためのお化粧直しかと思ってステアリングホイールを握ると、そんなに単純なものではないことがわかった。なかなかに中身の濃いマイナーチェンジだ。
マイチェンのキモは、「ジョンクーパーワークス(JCW)」を除くガソリンエンジン搭載モデルのトランスミッションが、従来のトルコン式ATから7段DCT(デュアルクラッチトランスミッション)に変更されたこと。7段DCTは、すでに「MINI ONE」が先行して搭載しているものだ。 参考までに、JCWには6段MTと8段ATが設定され、ディーゼルエンジン搭載モデルにはトルコン式の6段ATが組み合わされる。
新しいトランスミッションがMINIクーパー 3ドアの走りにどんな変化をもたらすのか。楽しみにしながら駐車スペースを出て真っ先に感じたのは、実はトランスミッションについてではなかった……。...
