ちょっとしたことで気分が乱れ、不安に引きずられてしまう人がいる。一方で、どんな状況でも感情を安定させ、淡々と前に進める人もいる。その差を分けているのは何だろう。医師で老年医学・栄養科学の専門家であるガブリエル・ライオン氏が書き、世界20か国以上で続々刊行されている『筋肉が全て━━健康・不老・メンタル、人生のすべてが変わる唯一の方法』からヒントを紹介しよう。(ダイヤモンド社書籍編集局・三浦岳)
ネガティブな感情を振り払う
どんなトラブルに直面しても動じず、前向きさを保てる人がいる。一方で、同じ状況でも強いストレスを受けてしまう人もいる。その違いは、生まれつきの性格だけで説明できるものではない。日々どのような習慣を持っているかが、少なからず影響している可能性がある。
医師で老年医学・栄養科学の専門家であるライオン氏が著書『筋肉が全て』で強調するのは、精神状態と身体の切り離せない関係だ。気分が沈んだとき、多くの人は頭の中で解決策を探そうとする。しかし著者は、心を整える鍵は身体の使い方にあると説く。
とくに、否定的な感情にとらわれたときは、まず身体を動かすことが有効だという。メンタルが強い人ほど、実はこの単純な習慣を当たり前のように続けている。
本書にはこう記されている。
運動によって気分に関わる生理的な変化が起こることは、これまでの研究でも示唆されている。思考が堂々巡りを始めたとき、身体を動かすことで意識の焦点が変わるという経験は、多くの人が持っているだろう。
心を直接コントロールしようとするのではなく、身体を先に動かすという発想は、現実的な対処法の一つといえる。
「小さな困難」で心を鍛える
さらに本書では、精神的な強さを養う方法として、日常的に小さな「困難」を自らに課すことにも触れている。安易な選択を避け、あえて少し不便な行動を選ぶという姿勢だ。
ソフィアという人物のエピソードは、その一例として紹介されている。
小さな約束を積み重ねることが、やがて自分への信頼につながっていく。
筋肉を鍛えることそのものが目的なのではない。日々の行動を通じて、「自分はやれる」という感覚を取り戻していく過程こそが重要なのだ。
心と身体は別々に動いているようでいて、実際には密接につながっている。だからこそ、行動を変えることが、心のあり方を少しずつ変えていく。
