真打ちは遅れて現れる
トヨタを代表するLサイズミニバン「アルファード」に、プラグインハイブリッド車(PHEV)が登場。ショーファーカーのニーズに対応・進化させたというPHEVの走りと、装備や機能の充実がうたわれるラグジュアリーカーとしての仕上がりを、運転席と2列目の最上席で確かめた。
アルファードのPHEVが狙うのは?
2023年に4代目へとバトンタッチが行われて以来、歴代モデルのなかでも圧倒的といえる人気を博しているのが現行のアルファード。初代誕生の当初は3列シートのどのポジションでも十分な居住スペースが得られる日本のLサイズピープルムーバーという性格が強かったこのモデルも、現在は“高級ミニバン”というカテゴリーを定着させた立役者として国内のみならず海外でも知られる存在となっている。
皮肉にも、そうした人気のほどが盗難率の高さとして証明されると同時に、公用でショーファーカーとして用いられる機会も大いに高まったことから、かつて需要の主流となっていた4ドアセダンをそうした用途から解放。現行の「クラウン」シリーズに大胆なモデルチェンジを許すことになった陰の功労者と深読みすることもできそうである。
今回紹介するのは、2025年になって一卵性の兄弟モデルである「ヴェルファイア」ともどもシリーズに加えられたプラグインハイブリッドシステム搭載車。興味深いことにその開発コンセプトは“快適な移動の幸せ”と明言される。
既存のエンジン車にどうしても及び難い航続距離の問題を筆頭に、ピュアEVのウイークポイント(とされていた事項)を補填(ほてん)する策として認識されることの多いプラグインハイブリッドシステムだが、このモデルはそうしたまだポピュラーとはいえない特別なパワーパックを新たな目標達成のために活用したことが注目される一台である。...
