輝きを取り戻すために
名車の誉れ高いW124をルーツとする「メルセデス・ベンツEクラス」がフルモデルチェンジし、6代目に進化した。内外装デザインを一新し、全パワートレインを電動化。このところ影が薄くなったといわれる中核モデルは、かつてのような輝きを取り戻せるのか。
看板モデルの復権なるか
どの自動車メーカーにも、ブランドを代表する“看板モデル”があるが、メルセデス・ベンツの場合は、アッパーミディアムクラスの「Eクラス」ということになろう。
過去20年の日本での販売を見ると、台数では同社の「Cクラス」に先行されるものの、常に輸入車トップ10に名を連ね、その強さをアピールしてきた。ところが2020年に15位に後退すると、以後はトップ20から姿を消し、少なくともここ日本ではその存在が薄れていた。Cクラスの躍進に加えて、アッパーミディアムクラスの市場自体が縮小傾向にあるのが原因と考えられるが、メルセデスの“顔”であるEクラスにはいつも輝いていてほしいと思うのは私だけではないだろう。
それだけに新型Eクラスの登場には期待を寄せていたのだが、待望の6代目Eクラスが2023年にワールドプレミアを果たし、日本でも2024年2月から販売開始。さっそくメディア向け試乗会でその走りを試すことができた。
セダンとステーションワゴンが同時に導入となった新型Eクラスには、2リッター直列4気筒ガソリンターボを積む「E200アバンギャルド」と、2リッター直列4気筒ディーゼルターボの「E220dアバンギャルド」が用意される。さらに、2リッター直列4気筒ガソリンターボに電気モーターを組み合わせたプラグインハイブリッド車(PHEV)の「E350eスポーツ エディションスター」をセダンにのみ設定。このなかから、今回はセダンのE220dアバンギャルドを引っ張り出した。...
