期待の新星
レクサスから間もなく登場するプレミアムコンパクトSUV「LBX」。高級車の概念を変える、ヒエラルキーの枠を超えた一台として開発が進められたニューモデルは、うたい文句にたがわぬ仕上がりとなっているのか? プロトタイプの試乗を通して確かめた。
ライバルの隙を突く
2023年6月に伊ミラノで発表(参照)されたLBXは、レクサスとしては初となるBセグメント系の車台をベースとするモデルだ。ちなみに、ドイツ御三家系でBセグメントベースのコンパクトモデルを手がけるのは、「A1」と「Q2」を擁するアウディのみだが、それも台数的には物足りず、欧州のメディアではディスコンかとささやかれてもいる。
「えーっ、『SQ2』とかひそかにいいクルマなんだけどなぁ」と思うわけだが、パワートレインの変革やソフトウエアディファインドへの対応、ADASの適合など、市販車を取り巻く環境が激変しつつあるなか、プレミアムを標榜(ひょうぼう)するブランドにとって利ざやが小さいコンパクトカーで品質を追求しながら稼ぎを出すことが難しくなりつつあるのも、理解できない話ではない。同様にメルセデス・ベンツやBMWのCセグメントラインナップ縮小化を巡るうわさも聞こえるなか、レクサスはあえてそこで勝負に打って出るわけだ。
その意気込みを込め、「Lexus Breakthrough X-over」の略号としてLBXと名づけられたこのモデルのアーキテクチャーは「GA-B」。端的に言えば、ホイールベースは「トヨタ・ヤリス クロス」と同じで、全長・全高もほど近い。しかし、前後のトレッドは遠慮なく拡幅されており、全幅は60mm広い1825mmに達している。タイヤサイズも別設定で、同じ18インチで比べれば、LBXはヤリス クロスに対して10mm幅広かつ、実に30mm余りも外径が大きいタイヤを履く。現時点で最低地上高は不明だが、多少の悪路はものともしない走破性に寄与しているものと思われる。一方で、クルマの体積は確実に増すわけで、Bセグメント級のアーキテクチャーがそれをどう受け止めるかは興味深い。...
