満点の80点
人気の新型「トヨタ・プリウス」にプラグインハイブリッドモデルの「PHEV」が追加設定された。システム出力223PSを誇るだけあって、これが速いのなんの。スタイリングのみならず、ダッシュ力もまたスーパーカー顔負けの鋭さだ。
空力フォルムの集大成
いまが未来なんだよね。
というのは1980年代にナベゾ画伯こと渡辺和博さんがおっしゃっていたことばのひとつで、私はいまも折に触れて思い出す。渡辺さんは手塚治虫が1950〜1960年代に『鉄腕アトム』とかで描いた未来が実現しつつあることを、こう表現しておられたのだけれど、あれから40年近くの歳月が流れ、21世紀も23年目を迎えたこんにち、ますますそう思うことが増えてきたように思う。
試乗した新型プリウスPHEVはそのひとつの例である。2022年11月に公開された5代目プリウスの、2023年3月に追加されたプラグインハイブリッドモデルで、今回筆者は5代目プリウス自体、初めてということもあって、その未来的なこと、現実感の希薄なことに驚嘆した。なんというか、僕ら「20世紀少年」の想像を超える、これぞ21世紀の大衆車であり、トヨタにとってひとつの到達点だとまで私は思う。正直に申し上げて、私は圧倒されました、トヨタのクリエイティビティーに。
まずもって、どうですか、このスタイリング。1997年の初代の誕生から四半世紀。初代プリウスは「RAV4」と並ぶトヨタの発明のひとつだけれど、5代目プリウスのカッコよさときたら、バブルの頃のスペシャルティーカーもかくや。5ドアハッチバックの量産実用車で、「ランボルギーニ・カウンタック」もしくは「ロータス・エスプリ」みたいな、フロントのボンネットからフロントスクリーンまで一直線につながる、夢のスーパーカースタイルを実現しているのだ。
それも、突然現れたのではなくて、2代目以降、いや、2代目だって初代の進化形と見ることができるのだから、これはプリウスが4代にわたって磨き上げてきた空力フォルムの現時点での集大成である。だから、ひと目でプリウスだと認識できる。先駆けるひと、プリウスの面目躍如であろう。
もちろん、このロー&ワイドなエクステリアの4ドア+ハッチのボディーには、おとな4人が乗れる居住空間が確保されている。あまりのルーフの低さに、後席の乗り降りには慣れを要するとしても、リハーサルを1回やれば次からとまどうことはない。...
