これぞ日本のミニバン
フルモデルチェンジした日産のミドルクラスミニバン「セレナe-POWER」に試乗。すでに5万台に迫ろうとする好調な受注台数のうち、購入者の半数以上が選んでいるというe-POWERの魅力と人気の秘密を探った。
8人乗りハイブリッドのニーズに対応
新型セレナは2022年12月に先行して納車開始となった2リッター純エンジンモデルに続いて、この2023年4月には“本命”ともいえるハイブリッドモデル=e-POWERも納車開始となった。同車はこの5月22日時点で累計4.7万台強を受注しているそうだが、そのうちの54%をe-POWERが占めるという。
ただ、新型セレナe-POWERの受注スタートは2リッター車のそれより遅いこともあって、最終的なe-POWERのシェアは、セレナ全体の6割くらいに達すると日産は見込む。これは先代の比率より少し高い数字だ。新型セレナe-POWERの人気が先代より高まると想定するのは、セレナe-POWERの主力モデルが待望の8人乗りとなったことが大きい。
セレナのシートレイアウトといえば、左右分割式セカンドシートに前後席間をスライドする「スマートマルチセンターシート」を組み合わせて、2列目が必要に応じてキャプテンにもベンチにもなる“1粒で2度おいしい”のが美点である。セレナはそれを2005年発売の3代目から連綿と受け継いでいる。
しかし、先代途中から追加されたセレナ初のe-POWERはスマートマルチセンターシートを省略した7人乗りのみだった。その主な理由はハイブリッド化で増加した車重と8人乗りの両立が簡単ではなかったことに加えて、フロント床下にリチウム電池を置いたことで、前席間が少し盛り上がっ(てしまうので、かわりにそこにコンソールトレイを配置し)たことだった。もっとも、ライバル勢も事情は似たようなもので、トヨタの「ノア/ヴォクシー」やホンダの「ステップワゴン」も当時のハイブリッドは7人乗りのみだった。
ただ、販売現場からの要請を受けて、今回のフルモデルチェンジを機にe-POWERの8人乗りを実現した。……と思ったら、ほぼ同時期に世代交代したトヨタやホンダも示し合わせたかのように8人乗りハイブリッドを用意していた。この市場で8人乗りハイブリッドのニーズがいかに強かったかがうかがえる。...
