これを待ってた!
「シトロエン・ベルランゴ」に「ロング」が登場。その名が示すとおりのロングボディーバージョンは、たくさん乗れる・積めるのはもちろんだが、標準モデルとは乗り味も大きく異なっているのが面白い。国産ミニバンにとっては強力なライバルになりそうだ。
時代は変わった
知る人ぞ知るベルランゴのロングが、ついに日本発売となった。しかも、きょうだい車の「プジョー・リフター ロング」もほぼ同内容で発売されたというから驚きだ。
ベルランゴやリフター、その宿敵である「ルノー・カングー」といったクルマの本来の姿は、日本でいえばトヨタの「タウンエース」や「ハイエース」、日産だと「バネット」と「キャラバン」に相当する小型商用バンである。さらに、これら欧州の小型商用バンの場合、乗用遊びグルマとしての役割を課せられたバリエーションもある。今現在、日本で販売されているモデルがそれだ。
つまり、こういうクルマは用途がすさまじく広く、それぞれのユーザーごとに外せないキモがあるので、バリエーションも膨大となる。車体だけでもリアゲートの形態にサイドやリアの窓の有無、スライドドアの数に加えてホイールベースの長短など、じつに多種多様なパターンがあり、さらに荷室内部の素材からシートの数、架装品と、数えきれないほどの選択肢がある。となれば、その種の「日本では手に入らない欧州バン」に注目する向きが現れるのも当然で、これまでもベルランゴやカングーのレアなバリエーションを並行輸入して楽しむマニアは少ないながらも存在した。
それにしても、そんな典型的ニッチ商品が正規で輸入されることになるとは、時代も変わった……というほかない。つい数年前まではカングーの完全独占市場だったセグメントに、ベルランゴやリフターという競合車が加わったことで、市場が拡大したおかげだろう。また、先日にはカングーも14年ぶりに刷新。今回のロング追加は、その機先を制する意味もあるかもしれない。いずれにしても、われわれクルマ好きとしては、ありがたい。...
