頼れるホンダイズム
「ホンダZR-V」の4WD性能を試すべく冬の山形へ。取材陣を出迎えたのは列島直撃の大寒波がもたらした一面の銀世界である。前方視界の確保すら怪しい絶好のテスト環境で、ホンダが機械式4WDにこだわる理由を考えてみた。
四駆なしでは商売にならない
世界の成熟市場で主流となりつつある選択肢といえばSUV。流行(はや)り物というだけでなく、乗り降りや積み下ろしもしやすく、視点も高めで見通しが利き扱いやすい。そういう日常的な利便を理由に選ばれる機会も多いのではないだろうか。
と、そういう理由であればなにも四駆でなくてもいい。というわけで、軽便廉価さが求められるCセグメント以下のSUVでは二駆すなわちFFが選ばれることが多い。欧米ではハルデックス(現ボルグワーナー)のような外部サプライヤーからシステム供給を受けたり、後軸側にeアクスルを置いてハイブリッド四駆化に踏み込んだりしながら、局所的なニーズに対応している。
比べれば日本は、四駆技術がメーカー間での競争領域として認識されているのだろう。サイズやコストの制約のなか、Cセグメント以下級でも各社が趣向を凝らした駆動システムを構築している。南北にも長く気温や湿度の変化幅が大きい、雪や氷の質ひとつとっても多岐にわたる日本の環境下でスタッドレスタイヤが特殊な発達を果たしたように、後輪が回ってさえいればいいといった生活四駆的なところから、付加価値を高めて対価に応えるものへと進化を続けてきた。
また、日本車にとって最大市場である北米での需要の高まりも、それに力を入れる一因となっていることは間違いない。スノーベルトのみならず東海岸側でも四駆なしでは商売にならないという環境の変化に乗じて、その性能が購入動機となる機会も増えている。スバルの成長はその典型ともいえるだろう。...
