美空ひばりさん「今も生きてる」 中村メイコら「23回忌法要」で偲ぶ

　昭和を代表する国民的スターで歌手の美空ひばりさんの『23回忌法要』が東京・帝国ホテルで営まれ20日、大親友だった女優・中村メイコらがインタビューに応じ、故人を偲んだ。ひばりさんの愛息でひばりプロ社長の加藤和也氏の成長を微笑ましく語るなか、参列者が口々に漏らしたのは「今に生きている」ひばりさんの“不死鳥伝説”だった。下記は、思い出話に花が咲いた主な参列者のコメント。

中村メイコ
「かーくん（加藤）が施主のあいさつで、よどみなく美しい日本語を話していたのをみて、彼の血筋から流れるものや、礼儀正しさなどを教えてくれたひばりちゃんの賜物、おみやげだと思った。長いお付き合いだけど、私は御嬢とも（本名の）和枝とも呼んだことはない。いつもひばりちゃんって呼んでたけど、『天下の美空ひばり』と呼んでも、これほど様になる人は他にいなかったわね」

雪村いづみ
「彼女は親友で、彼女がいなかったら今の私はなかった。私がデビューした時に、雑誌の人に（ひばりさんを）紹介されて、緊張しながら花束持ってあいさつに行きましたけど、朗らかで明るくて優しくて、大好きになった。あんな歌手は、世界にいません」

橋幸夫
「今日も演奏を（映像で）聴いて、今この世にいないとは思えなかった。1曲終わるごとに拍手が起こって、御嬢は生きてるなと思った。日本の芸能界で歌がうまい人はいっぱいいるけど、天才というのはお嬢だけ。技量を超えて、何か別なものを持ってた」

小林幸子
「美空ひばりさんのモノマネをして、芸能界入りをした。ひばりさんって、私のモノマネも観てくださってて。小林幸子が真似する美空ひばりのモノマネをひばりさんがやってたみたいで、それが盛り上がったと聞いたことがありましたね」

泉ピン子
「こんな偉大な方にスナックで歌えとか言って、本人の歌を歌わせたことがあった。今考えたら本当に失礼。どうもすみません。ただ、今日の映像を見て、今も生きてるなって。古さが無い。元気でいてほしかったな。もっと身になることを教わりたかった。くだらない話ばかりしてたから」

中尾彬
「ひばりちゃんのお母さんからネクタイをいっぱいもらった。ネジネジ（ブーム）が終わったら、巻こうかな。亡くなって22年って、早いですね。昭和の困難な時代に明るさや楽しさを与えてくれた人は、力道山、ひばりちゃん、長嶋茂雄さんしかいないのでは？ またひばりちゃんと中華料理が食べたいね」

石川さゆり
「コロムビアレコードからデビューしたので、大きな先輩と新人という立場でお会いした。なんていい歌声なんだろうと思い、歌い手の道標としてみてきた。そのひばりさんの歳をやっと越して53歳になると、こんな感じだったのかなって不思議な感じ。歌の力を大事にして、これからも歌っていきたい」