『100万回生きたねこ』で知られる絵本作家でエッセイストの佐野洋子さんが5日午前9時54分、乳がんのため亡くなった。72歳だった。葬儀は近親者のみで執り行い、後日、お別れの会を開く予定。

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　佐野さんは1938年、中国・北京生まれ。武蔵野美大デザイン科を卒業後、1967〜68年にかけてベルリン造形大学でリトグラフを学ぶ。帰国後はデザイン、イラストレーションなどの仕事を経て、『やぎさんのひっこし』で絵本デビューした。2003年紫綬褒章受章、2008年巌谷小波文芸賞受賞。

　人生や愛について綴った『100万回生きたねこ』（1977年／講談社）は子供から大人まで親しめる図書として178万部のロングセラーとなっており、海外絵本の訳本もある。そのほか、主な著作に『おじさんのかさ』（講談社／産経児童出版文化賞推薦）、『わたしのぼうし』（ポプラ社／講談社出版文化賞絵本賞）、『ねえ とうさん』（小学館／日本絵本賞、小学館児童出版文化賞）。エッセイに『ふつうがえらい』（新潮社）、『神も仏もありませぬ』（筑摩書房）、『覚えていない』（マガジンハウス）、『シズコさん』（新潮社）。

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