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　ドラマ『Mother』（日本テレビ系）で注目された天才子役・芦田愛菜（6）が27日（日本時間28日）、落語家の笑福亭鶴瓶（58）とともに米3Dアニメ映画『怪盗グルーの月泥棒 3D』のワールドプレミアに特別ゲストとして出席した。芦田は生まれて初めての海外渡航で、同日ロサンゼルス空港に到着するや、プレミア会場に直行する超ハードスケジュール。それでも、疲れた顔を見せることなく映画ファンや各国のメディアが集結したイエローカーペットを元気いっぱいに歩いた。

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　同作は、ハリウッドのメジャー映画会社、ユニバーサル・ピクチャーズ初の3Dアニメーション作品。ユニバーサル・スタジオのアトラクションを映画館に持ち込んだような“アトラクション3D”という触れ込みで注目を集め、この日のプレミア上映には約7000人もの観客が詰めかけた。

　日本からは、同作で海外アニメーション作品の日本語吹き替えに初挑戦した鶴瓶と、同じく吹き替え初挑戦となった芦田が特別ゲストとして招待された。登場キャラクターにちなんだレッドカーペットならぬイエローカーペットが敷かれた会場に到着した2人は、鶴瓶が黒のスーツ姿、芦田は薄いグリーン色のストライプ柄がキュートなワンピースを着用。海外の吹き替えキャストが招待されたのは日本だけだったこともあり、年の差50歳以上のカップルに、各国メディアの取材が殺到した。

　2人とも海外の映画関連イベントで正式にレッドカーペットのもてなしを受けるのは今回が初めて。鶴瓶は「どうしていいのか、わからないけど、初めてのイエローカーペットで感激しています」とやや興奮気味に話し、「嬉しい。いっぱい外国人さんがいる」と全く物怖じしない芦田に、「他の外国の人と比べても負けてないよ。楽しんで（カーペットを）歩いている」と舌を巻いた。

　ハリウッドからオファーが来たらどうする？と聞かれた芦田が「外国にいけるなら、やってみたいです」ときっぱり答えると、鶴瓶は「愛菜ちゃん、おっちゃんも連れてって〜！」とどちらがエスコートしているのかわからないくらい、小さな大女優にタジタジだった。

　会場では『メリー・ポピンズ』、『サウンド・オブ・ミュージック』などで知られる米国の国民的なスター、ジュリー・アンドリュースから「6歳のお誕生日おめでとう」と話しかけられた芦田（6月23日が満6歳の誕生日）が、「Thank you（サンキュー）」と英語で答える一幕もあり、“天才子役”と呼ばれるその才能を異国の地でも遺憾なく発揮していた。

　同作は、月を盗んで世界一の泥棒になろうとしている怪盗グルーが、ある事情から養護施設に暮らす3姉妹の孤児を養女にしたことで生活が一変し、考え方も徐々に変わっていくというストーリー。全米では7月9日（金）に公開、日本では10月29日（金）より全国公開される。

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