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　俳優の船越英一郎、女優の深田恭子らが19日、都内で行われた映画『ウルルの森の物語』の公開初日舞台あいさつに登壇した。ステージには共演したウルフドッグのウルルも登場し、久しぶりに対面したキャスト陣は撮影時からの成長ぶりにびっくりした様子。船越も「こんなに巨大化してしまいました。この子まだ7ヶ月ですよ！」と苦笑いした。

　2007年公開の映画『マリと子犬の物語』のキャスト・スタッフが再び集まって製作された同作は、北海道の大自然を舞台にオオカミの赤ちゃん・ウルルと周囲を取り巻く人々との交流が感動的に描かれる。以前『マリ〜』を観て以来、動物と共演するのが夢だったという深田は、「夢が叶って嬉しいです。動物との撮影は大変ってイメージがあったけど、ウルルはすごく良い子で、動物との撮影はいいなって改めて思いました。しょっちゅう抱っこしていました」と撮影を振り返り、笑顔を見せた。

　船越も、ステージ上で装飾品のベルを噛み続けるウルルについて「この子はとても頭のいい子でね。ちっちゃい体に大きな心という感じで大変な思いはぜんぜんなかった。（生後）40日で撮影に入ってお座りもできなかったのに、素晴らしい演技を見せてくれましたよ」と太鼓判を押しつつ、「ウルルは遊んでいただけだけど、トレーナーの宮（忠臣）さんのおかげです」と裏方スタッフの労をねぎらった。また子役の桑代貴明は「小さいときはバッグに入れていたりしたけど……。今は頭くらいしか入らない」と自分と変わらない大きさのウルルに驚きを隠せなかった。

　舞台あいさつにはほかに北村沙羅、よゐこの濱口優、長沼誠監督も出席した。

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