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　女性作家・入江喜和の人気コミックを原作にする映画『のんちゃんのり弁』（2009年公開予定）で、女優の小西真奈美が初の母親役を演じることが11日（月）、発表された。主演作がめじろ押しの小西だが、今回の挑戦には「役はものすごく普通の女性で、やったことがない役。むしろ難しい。やりがいがあります」とコメント。映画は7月末にクランクインし、神奈川・横浜や東京・墨田区などで撮影が行われ、8月末にクランクアップ予定。海外の映画祭への出品を目指すという。

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　原作は、1995年から1998年まで週刊『モーニング』（講談社）にて連載されていた同名の人気コミック。生活力がない作家志望の夫と別居した主人公が、幼稚園児の娘を育てながら、弁当店開業に向かって奮闘する姿を描く人情ドラマ。そんな主人公を演じる小西は「無理に母親になるのではなく、まずは友達から。自然な感じで母親になっていきたい」と意気込みを語る。

　監督は、デビュー作『独立少年合唱団』(2000年)でベルリン国際映画祭がアルフレートバウアー賞（新人監督賞）、『いつか読書する日』（2005年）がモントリオール国際映画祭審査員特別大賞を受賞と、国内のみならず海外でも高い評価を得ている緒方明。今作については「小西さんは、透明感のある演技、陰のある役が印象的だが、今回は、はっちゃけた役。新しい小西さんをおみせできる」。また、快調に進んでいるという撮影において「（小西さんは）要求に対してレスポンスがよく、毎日どんな演技を見せてくれるのか楽しみ」とコメントしている。

　『のんちゃんのり弁』2008年度内の完成を予定。その後、海外の映画祭への出品を目指し、2009年に全国公開する。
（小西、緒方監督のコメントはスポーツ報知より）