タレント・イモトアヤコが、連続ドラマ初主演を務める東海テレビ・フジテレビ系土ドラ『再生のウズメ』(毎週土曜 後11:40〜)の第7話が、あす14日に放送される。放送に先立ち、本作でニコ役を務める俳優・前田美波里のインタビューが解禁された。 漫画家・天堂きりん氏による同名コミック(祥伝社/『FEEL YOUNG』連載中)を実写化した本作は、元子役から引きこもりとなった40歳の田村ウズメ(イモト)が、便利屋での仕事を通して少しずつ社会や人とのつながりを取り戻していく姿を通じ、「何歳からでも人生はやり直せる」という希望と再生のメッセージをつむぐ。 前田が演じるニコ・スミスは、便利屋「救ちゃん」をそばで見守り、重いテーマでも救いとなるやわらかな風を感じさせる穏やかなマダム。前田は出演について、「昔だったらドラマには出ていなかったと思います」とまさかの告白。続けて、「私は本当に不器用で、セリフをすぐに覚えられるタイプではないんです。今は必死です(笑)舞台の場合は、必ず1ヶ月ほど稽古期間をいただき、最初から最後まである台本をしっかり勉強してから稽古に入ります。ミュージカルなら、作品によっては2ヶ月ほどかけることもあります。歌は歌、お芝居はお芝居、さらに振り付けもある。そうした準備の仕方に慣れているから、ドラマの撮影は、どんなに準備してもなかなか対応できないんです。そんな私がドラマに出るようになったのだから、『新しい挑戦をしている、頑張っているぞ』って自分を褒めたいくらいですよ。きっかけは、もう先が短いから(笑)」と出演を決めた思いを明かした。 そんな前田の転機は「恩師との出会い」だったという。「(転機は)演出家の木村光一先生との出会いです。文学座にいらした先生は、私の良さや生き方を見つめ、それを生かした作品を手がけてくださいました。当時、私はハーフとして生きてきた経験を作品に反映させたいと思っていたんです。日本で初めてトウシューズを履いてクラシックバレエを踊った高木徳子さんを題材にした作品や、ビリー・ホリデーの『奇妙な果実』など、私にしかできない役に取り組む機会をいただきました。また、ミュージカル出身の私に、お芝居を基礎から教えてくださったのも先生です。歌や踊りを生かすためにも、まず芝居が大切だと学びました。お芝居の楽しさを教えていただきました」と回顧した。