「怪盗グルー」「ミニオンズ」シリーズの最新作では、おなじみのケビン、スチュアート、ボブに代わり、新たなミニオンたちが1920年代のハリウッドで映画作りに挑む。シリーズ4作品で共同監督を務め、すべての作品でミニオンの声を担当してきたピエール・コフィンが、初めて単独で監督を務めた。

【動画】『ミニオンズ&モンスターズ』IMAX版予告映像

　映画が産業として花開いた時代を舞台に、サイレント映画へのオマージュや古典モンスター映画への愛を詰め込んだ本作。コフィン監督に、企画誕生の舞台裏や日本語を使った“呪文”、言葉に頼らないミニオンの表現について聞いた。

――本作からは映画への深い愛情を感じました。「怪盗グルー」や「ミニオンズ」シリーズの過去作とは異なる魅力もあります。ミニオンたちが映画を作る物語は、どのように生まれたのでしょうか。

【ピエール・コフィン監督】いくつかの段階を経て生まれた企画です。ある日、プロデューサーのクリス・メレダンドリから電話があり、「新しいミニオン映画のアイデアがあるので、まずは聞いてほしい」と言われました。

　その内容は、ミニオンたちがモンスター映画を作ろうとする物語でした。モンスターを自分たちで生み出すのか、それとも召喚するのか、その時点では決まっていませんでしたが、やがてモンスターがミニオンたちや世界に牙をむき、彼らが自分たちの起こした騒動を収拾しなければならなくなる、という構想です。

　そのアイデアを聞いて、再びミニオンの世界を描くのであれば、できる限り独創的な作品にしたいと思いました。「自分なら、どんなミニオン映画を作りたいだろう」と考えたんです。

　クリスの話を聞きながら、ケビン、スチュアート、ボブという過去作でおなじみの3人ではなく、新しいキャラクターを主人公にしよう、1920年代のハリウッドを舞台にしよう、と次々にアイデアが浮かびました。映画作りそのものを題材にできますし、映画が産業として大きく発展していった時代を舞台にできるからです。

　そこでクリスに「僕が物語の骨格をまとめてもいい？」と尋ねました。それから3週間後には、皆さんがご覧になった映画とほぼ同じ内容の構成案が完成していました。ただ新しい一本を加えるのではなく、これまでとは違うミニオン映画にするため、自分が独創的だと感じる要素を盛り込みました。

――ミニオン語には「味噌スープ」「焼きおにぎり」「大福」といった日本語も登場します。なぜ、この場面に日本語を取り入れたのでしょうか。

【コフィン監督】大きなモンスターを「怪獣」と呼ぶ設定から、日本的な方向性が生まれました。それなら、怪獣を呼び出す呪文も日本語らしいものにしてはどうかと考えたんです。

　ただ、ミニオンはドラマチックな言葉や、きちんとした文章を話すキャラクターではありません。そこで、日本語の響きを持ちながら、重大な呪文のようにも聞こえる言葉を選びました。

　例えば「味噌スープ」という言葉を、とても重要な呪文を唱えるように大真面目に発音する。話している内容と言い方とのギャップが、ミニオンらしい笑いになると思いました。

――ミニオンは、ほとんど言葉を使わなくても感情が伝わるキャラクターです。演出する上で大切にしていることは何ですか。

【監督】とても良い質問ですね。ミニオンにとって、言葉はほとんどの場合、必要ではないと思っています。おそらく9割くらいはなくても成立します。

　ミニオン語は、彼らが何を言っているのかを理解するための“小さな音楽”のようなものです。それが冗談なのか、誰かをからかっているのか。音の調子によって、意味を推測するための手がかりを与えています。

　その音を慎重に選び、場面の状況やアニメーション、ところどころに入る単語を組み合わせることで、観客はミニオンが何を話し、どう感じているのかを理解できます。

　長年ミニオンを作り続ける中で、彼らの表現は非常に音楽的なのだと気付きました。ミニオンの言葉や感情を理解してもらう上で、その“音楽”がとても重要な役割を果たしています。