「開発費は天文学的数字」…社運を懸けたスバル“名車”誕生秘話 国内販売終了に小木博明「僕が寂しいもん」

お笑いコンビ・おぎやはぎ(矢作兼・小木博明)がMCを務めるBS日テレ『おぎやはぎの愛車遍歴 NO CAR, NO LIFE!』(毎週土曜 後9:00)が、6日に放送される。今回は、スバルが誇る名車『レガシィ』の開発を担当したエンジニアの辰己英治氏が登場。バブルの波に乗り切れていなかったスバルが、社運を懸け、巨費を投じて開発。“曲がる四駆”として世界で人気を博した1台を、分かりやすく徹底解剖する。 『レガシィ』は1989年、当時の主要車種だった3代目『レオーネ』の後継車として登場。長くスバルのフラグシップモデルとして世界中で愛された。初代からクルマの命運を握る評価担当という大役を担ったのが、辰己氏。「安全、安心のためには走りを極めよう」と行ったのは、徹底した走り込み。「100万キロくらい走ると、クルマのことが少し分かってくるような気がした」と、気が遠くなるような数字の告白に、おぎやはぎも絶句する。 当時の富士重工(スバル)は、「スバルにバブルはないと社内で話していた」というほど、好景気の恩恵を受けられなかったという。売り上げ不振から、辰己氏ら多くの開発者がディーラーへ出向に行き、セールスの大変さを、身をもって知ることに。こうした経験で感じた危機感が、社内の空気を変えていったという。辰己氏はモチベーション醸成の経緯を打ち明ける。