世界中の子どもたちに人気の「きかんしゃトーマス」。イギリスで最初の絵本が誕生してから80周年記念作品として、『映画 きかんしゃトーマス ぼくのたいせつなともだち』が3月28日より公開される。

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　本作で描かれるのは、シリーズ誕生当初から発信し続けてきた、友情とチームワークをテーマにした、トーマスとゆかいな“きしゃトモ”たちとの感動の友情物語。「ピカピカまつり」や「お菓子づくり大会」など楽しいイベントが盛りだくさんのソドー島を舞台に、腕の見せどころと張り切るトーマスときしゃトモたち。ところが、荷物を運搬中のはずがいつの間にかなかまたちとスピード競争が始まったり、大きな岩に追いかけられたり、カナが故障で早く走れなくなったり、トラブルが連発。トーマスたちは、次々とやってくるピンチを持ち前のチームワークで乗り切ることができるのか？

　公開された場面カットは、トーマスたちの大奮闘ぶりを伝えてくれる。勢いよく走り出す元気なトーマスやパーシー、飛び出してきた牛さんを避けようと飛び跳ねるディーゼルなど、ダイナミックかつパワフルな姿が印象的。なかには、ちょっぴりいじけた様子でほっぺを膨らませるトーマスや、「お菓子づくり大会」のために運んでいた卵が頭にぶつかって“卵かけパーシー”になった姿、変顔をするトーマスとカナ、さらには運搬していた卵が線路に転がり落ち、運悪くゴードンが走ってきて思わず車輪で目を覆ってしまうトーマスとパーシーの姿も。

　モデルアニメーションからフルCGを経て、2023年に2Dにフルリニューアルをしてから、アニメーションならではの表現を生かした、くるくると変わるコミカルな表情や、線路に縛られない大胆でアクロバティックな動きが、多くの子どもたちの心をつかんでいる。

　そんな進化を経て愛らしい魅力がパワーアップしたトーマスたちの姿を見られることはもちろん、困った時には手を差し伸べ、アイデアを出し合いながらピンチを乗り越えていくトーマスたちが織りなす物語からたくさんのことを学べる作品に仕上がっている。