俳優の今田美桜が主演を務める、2025年度前期の連続テレビ小説『あんぱん』の第4次キャストが17日、発表された。どこからともなくふらりと高知にやって来た謎の男役として阿部サダヲの出演が決まった。制作統括の倉崎憲チーフ・プロデューサーが起用の理由を語った。

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　　阿部がNHK連続テレビ小説に出演するのは、1993年の『かりん』、2003年の『こころ』以来で、22年ぶりとなる。

　中園ミホ氏が手掛ける第112作目の連続テレビ小説は、アンパンマンを生み出したやなせたかしと小松暢の夫婦をモデルに描く。生きる意味も失っていた苦悩の日々と、それでも夢を忘れなかったヒロイン・朝田のぶと柳井嵩の人生。何者でもなかった2人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現したアンパンマンにたどり着くまでを道のりを通じて、生きる喜びが全身から湧いてくるような愛と勇気の物語を届ける。

　阿部が演じるのは風来坊のパン職人・屋村 草吉（やむら・そうきち）。どこからともなくふらりと高知にやって来た謎の男 。お金にうるさく口は悪いが、パン作りの腕はたしかである。朝田のぶと柳井嵩の人生に大きな影響を与えていく役どころだ。

　倉崎チーフ・プロデューサーは阿部の起用について、「日本の朝には、阿部サダヲさんが必要です。朝ドラに阿部サダヲさんが出てくると想像するだけで、なんだか元気が湧いてくる気がしませんか？そんな想いから、オファーさせていただきました。これまで大河ドラマ『平清盛』『いだてん』でご一緒させていただいたのですが、現場での誰に対してもいつも飾らない姿、でもカメラが回ると一瞬で役に切り替わる姿に感銘を受け、朝ドラでもご一緒させていただけることに心から嬉しく思います。中園ミホさんがユーモアたっぷりに描く“風来坊のパン職人”屋村草吉役と周りのキャスト陣が織りなす会話劇をお楽しみください！」と意気込んだ。